государства необходимо описание трудных полицейских расследований. Для английских историографов будущего романы Агаты Кристи не менее важны, чем речи Уинстона Черчилля!
– Понимаю, – задумчиво сказал Роман. – Ты хочешь присвоить лавры не только Черчилля, но и Кристи…
Он так ничего и не понял. Неудивительно, что дело, которое можно распутать за сутки, тянется у него обычно неделю. Убийство Иосифа Гольдфарба осталось бы нераскрытым, если бы в тот вечер Роман не позвал меня к себе на чашку кофе. И правосудие совершило бы жестокую ошибку, осудив невиновного.
Впрочем, по порядку.
***
Во вторник, в 21 час 32 минуты (вы же понимаете, как важна точность в описании следственных действий) Роман позвонил мне и сказал, сдерживая зевоту:
– Павел, у меня нет сил подниматься, чтобы выпить твой дрянной кофе. Устал…
– Это с тобой бывает частенько, – вставил я.
– Спускайся ко мне, не возражаешь?
– Какой детектив захватить? – спросил я, предвосхищая просьбу Романа.
Он на секунду задумался и сказал с сомнением в голосе:
– Тащи Эллери Квина, «Девять месяцев до убийства».
– Двенадцать, – сказал я и отключил связь, чтобы дать Роману время поразмыслить.
– Что двенадцать? – спросил он, открыв мне дверь.
– Сыщик, – язвительно сказал я, – мог бы и догадаться. Ты читаешь этот роман двенадцатый раз. Но собственный рекорд ты еще не побил. Ты брал у меня «Восточный экспресс» тридцать два раза.
– Любой порядочный человек, – заявил Роман, – давно подарил бы мне эту книгу, чтобы не портить переплет, доставая ее с полки.
– Любой порядочный человек, – парировал я, – эту книгу купил бы. И еще «Дело о пропавшем свидетеле» Гарднера, а также сборник романов Джо Алекса, который по твоей вине я на прошлой неделе отдал в переплет.
– Сколько? – спросил Роман.
– Что – сколько?
– Сколько, – нетерпеливо сказал Роман, – я должен тебе за переплетные работы?
– Чашку кофе покрепче и историю расследования – покруче.
– Кофе – пожалуйста, а с расследованиями туго. Самое крутое расследование изобразила Батья Гур в своем последнем романе «Убийство в театре».
– Только не пересказывай сюжет! – воскликнул я. – Самое дурное качество человека – это желание пересказать сюжет детектива, да еще и приврать при этом.
– Не беспокойся, – успокоил меня Роман. – Я не читал этот романаи надеялся, что ты уже купил книгу и дашь мне ее, когда я расправлюсь с Квином.
– Почему же ты утверждаешь, что расследование Батьи Гур – самое крутое? – удивился я.
– Мне известно дело, которое Батья положила в основу книги. Правда, я не знаю, кто убийца.
– То есть? Тебе известно дело,
