над крышей кабины. Держась одной рукой за борт кузова и угрожающе размахивая согнутой второй рукой, как будто в ней был зажат кнут или что-то тяжелое, предназначенное для того, чтобы запустить в меня, он сказал:
– Мы ведь с тобой говорим, козел.
Я ничего не сказал.
– Есть причина на то, – риторически спросил он, – чтобы я вышел из машины и надрал тебе жопу?
Тут я ответил:
– Таких причин двести шестьдесят.
– Что? – проревел он.
– Столько костей в твоем теле. А я могу переломать их все еще до того, как ты до меня дотронешься.
Это послужило сигналом для второго парня. Инстинкт подсказал ему, что необходимо вступиться за друга и принять вызов. Высунувшись из окна своей дверцы, он спросил:
– Ты думаешь?
– Часто и весь день напролет. Думать – это хорошая привычка.
Мой ответ заставил его замолчать на то время, пока он пытался понять смысл сказанного. Он прокручивал в голове весь наш разговор, при этом губы его шевелились.
– Давайте-ка лучше вернемся к своим не противоречащим закону делам и оставим друг друга в покое, – сказал я и сразу же спросил: – А кстати, где вы остановились?
Теперь я задавал вопросы, а они на них не отвечали.
– Сдается мне, вы собирались повернуть на Мейн-стрит. Ваш дом там?
Никакого ответа.
– Так вы, что, бездомные? – спросил я.
– У нас есть жилье, – пробурчал водитель.
– Где?
– Одна миля по Мейн-стрит.
– Так и поезжайте туда. Смотрите телик, пейте пиво. А обо мне не беспокойтесь.
– А ты из Келхэма?
– Нет, – ответил я. – Я не из Келхэма.
Оба парня притихли. Выпустив пар, они стали похожи на сдувшиеся после парада воздушные шары. Вытащив свои тела из окон, ребята устроились на сиденьях. Я услышал скрежет переключаемой коробки передач, затем машина, быстро отъехав назад, круто развернулась на 180 градусов; взметнулась пыль, взвизгнули шины, и машина рванула вперед. Через короткое время я услышал скрип тормозов и увидел, как она свернула на Мейн-стрит. А потом вообще пропала из виду за темным зданием, в котором размещалось ведомство шерифа. Я с облегчением выдохнул и снова пошел дальше. Все закончилось благополучно. Самая лучшая драка – это та, которой удалось избежать, так однажды сказал мне один умный человек. Это не было советом, которому я постоянно следовал, но сейчас я был рад, что после этой встречи удалось уйти с чистыми руками – и в прямом смысле, и в переносном.
И тут я увидел еще одну приближающуюся ко мне машину. Она сделала то же самое, что и пикап, с которым я только что расстался, – развернулась и после короткой паузы двинулась в том же направлении, в котором шел я. Полицейский автомобиль. Я определил это по его форме и размерам, а кроме того, на крыше я заметил очертания креплений для световых сигналов. Сперва я подумал, что
