style="font-size:15px;"> И сияющий вихрь, откликаясь на его призыв, разгорелся жарче, начал свиваться еще быстрее.
– Он тебе отвечает! – в восторге воскликнул Нежата.
Велько его не слышал. Утопая взглядом в небе, он взмахнул руками, словно крыльями, резко опустил их – и вслед за его движением вихрь обрушился с небес на Костяной остров.
Все, что на нем еще оставалось – еловый сухостой, камни и бурелом, мхи и можжевельники, кости мертвецов и затопленный коряжник у берегов, – взметнулось в небо, обращаясь в летучее крошево. Ведьму подхватило, словно пустой лоскут, швырнуло в это вихрь и она мгновенно скрылась из виду. Несколько мгновений братья стояли, окруженные сплошной воющей стеной ветра. Потом вихрь исчез так же внезапно, как и возник, оставив остров, заваленный перемолотым в щепки буреломом. Осталась чистой лишь верхушка полого холма, и избушка мертвых на ней. Зорники погасли, и осталось только светлеющее предутреннее небо, с последними, самыми яркими звездами.
– Брат, что тут произошло? – изумленно спросил Нежата.
Они стояли возле избушки, оглядывая открывшийся простор. Яркие лучи солнца, разбудившие их, озаряли совершенно голый скалистый остров и озеро, густо покрытое плавающим лесом.
– Здесь творилась воля нашего отца, – тихо ответил Велько.
Они спустились к воде, перешагивая через обломанные корни и вывороченные камни. Заводь была полна обломков. Расщепленные деревья без ветвей и коры громоздились вперемешку с водорослями и человеческими скелетами.
Велько подошел к самой кромке воды, нагнулся и вытащил из кучи грязи нечто белое.
– Что там? – спросил Нежата.
– Похоже на обломок щучьей челюсти… Наверно, это был Великий Хауги… Ого, какие зубы! Оставлю-ка себе.
– На память? – хмыкнул Нежата.
– Сделаю новые гусли. На память обо всем… и о нойде.
– Так мы в самом деле дети змея? – спросил Нежата.
Привидевшееся ночью теперь казалось ему безумным, завораживающим сном. Он – во главе мертвых нурманов… Ведьма-саами, вдруг оказавшаяся на острове и призывающая его убить Велько… Ощущение безграничной силы, которое – он знал, никогда не забудет.
– Похоже на то…
Велько обвел взглядом остров – вчера еще страшное заколдованное место, а теперь просто голую скалу, каких в Черном островняке были тысячи.
– Я представлял себе это иначе, – покачал головой Нежата. – Я надеялся увидеть отца…
– Он ответил на мой призыв и явил свою волю – что же еще?
«На его призыв», – неприятно кольнуло Нежату.
И снова чувство безграничной силы, посетившее его в видениях, сладко напомнило о себе. Это – было! Но все же вихрь был послушен не ему, а брату…
– Гляди-ка! – раздался радостный голос Велько, который решил подняться наверх и оглядеться. – Тут наш похъелец!
Нойда – то ли спящий, то ли без сознания, – лежал возле
