лицом к озеру.
– Вот именно, а ты обо мне так плохо подумала! Так что же с тобой случилось? Почему ты такая усталая и нервная? – спросил мальчик и тоже сел на траву рядом с Тихоми.
– Я убежала из дома, – ответила Тихоми тихо. – Слушай, помоги мне переправиться через озеро подальше от людей, – продолжила неожиданно Тихоми и, указывая на лес, который виднелся в конце озера, добавила: – В тот тёмный лес, чтобы я не видела больше таких жестоких людей. Пожалуйста, помоги!
– Тихо, тихо, успокойся! Ты в очередной раз показываешь свою странность. Каких «таких жестоких» людей ты боишься? Не все же люди жестокие, очень много добрых и хороших…
– Помоги мне, пожалуйста! – повторила Тихоми, не обращая внимания на слова мальчика.
– Ну, хорошо, я помогу, если ты так этого хочешь! – сказал он, вздохнув. – Я могу отправить тебя на другую сторону на своей лодке, для меня это совсем не сложно, – он встал и пошёл к озеру. Тихоми быстро собрала свои вещи в рюкзак и пошла за мальчиком. – Но ты, наверно, не знаешь, что про этот лес ходят всякие страшные легенды. Например, что в этом тёмном лесу живёт чудище, которое всех убивает, и из него никто ещё не выходил… живым, – рассказывал ей мальчик, пока вёл её к лодке. – Это особое чудище, оно обитает в этом лесу и не выходит из него…
– Ты просто пугаешь меня, но я никого, кроме людей, не боюсь, – сказала Тихоми гордо. Мальчик улыбнулся:
– Ну, если ты никого не боишься, то и людей не стоит так бояться.
– Я лучше буду рядом с чудищем, чем в лапах злых людей.
– Ты не только странная, но и немного глуповатая, – проговорил мальчик еле слышно, когда они уже начали усаживаться в лодку. Тихоми не расслышала этой последней фразы. Она уже, видя, что он с охотой помогает ей, успокоилась.
Тихоми сидела и молча смотрела, как мальчик усердно гребёт. Он тоже грёб молча и смотрел в её полные страха глаза. Тихоми часто оглядывалась назад, нет ли там кого. Вскоре они подплыли к лесному берегу.
– Спасибо тебе огромное! – поблагодарила Тихоми мальчика. Она накинула рюкзак на плечи и ступила на берег. – Может, ещё увидимся, и я тоже тебе помогу.
– Всё-таки странная ты, – сказал он, когда Тихоми вылезала из лодки. – Хочешь одна идти в такое ужасное место. Ты даже не знаешь меня, когда все «злые люди» знают, кто я. Ну ладно, удачи тебе! Я буду плавать тут неподалёку, если передумаешь гулять по лесу, возвращайся, хорошо? – крикнул он ей вслед.
– Хорошо, спасибо! – ответила, не оглядываясь, девочка.
Мальчик, как и сказал, не поплыл назад, он был уверен, что она выскочит обратно, не пройдёт и нескольких минут. Да и в лес он повёз Тихоми, чтобы она убедилась, что там нет спасения. А потом они вместе могли бы погулять. Ведь, несмотря на то, что она казалась странной, она ему понравилась. Но, увы, надежды мальчика не оправдались, и Тихоми не вышла из леса. После часа ожидания он, очень недовольный своим поступком и виня себя, отправился назад.
