зашла в дом. В доме никого не было. Так как Тихоми очень хотела есть, ей бросился в глаза стол, посреди которого стояла тарелка с фруктами – яблоками и грушами. Тихоми взяла яблоко и начала его есть, но вдруг услышала позади стук закрывшийся двери. Тихоми замерла.
– Здравствуй, девочка! – послышался незнакомый Тихоми голос и до того напугал её, что она даже вздрогнула. Тихоми оглянулась и увидела одетого в старое потрёпанное платье старика с посохом в руках.
– Здравствуй, говорю, девочка! – повторил он. – Что же ты стоишь? Присаживайся! – сказал он Тихоми. – И ешь, не стесняйся, у меня много этакого добра, я схожу ещё себе принесу.
Тихоми всё-таки присела на стоящий около стола стул и снова замерла. Старик сделал несколько шагов, облокотившись на посох, и продолжил разговор:
– Давне-енько ко мне никто не заходил! Что ж ты молчишь? – обратился он к девочке. – Хоть бы поблагодарила старика за угощение! Как же тебя звать-то, милая?
– М-меня? – промямлила Тихоми.
– Тебя, тебя! Тут больше никого нету… Хотя постой, дай-ка я сам угадаю.
Он встал впереди Тихоми и закрыл глаза, прижав пальцы к вискам:
– Та-ак… Та-ак… – начал старик. – Сосредо-оточусь. Тебя зовут… Тебя зовут Тифа! – воскликнул он.
– Нет, – ответила Тихоми, помотав головой.
– Странно!.. Может, мне попробовать ещё раз, – произнёс старик и снова встал в ту же позу. – У тебя какое-то странное имя, я даже не могу его прочитать. Нет! – воскликнул старик, опустив руки. – Я могу угадывать имена всех людей, просто у тебя аура сильная, очень сильная. Это меня удивляет, – продолжил старик, пытаясь снова прочитать имя девочки. – Но это не важно. Меня зовут Эванс.
– Вы, наверно, были предсказателем? – наконец осмелев, спросила Тихоми.
– Да, так-то оно так! Но если ты хочешь узнать свою судьбу, то я тебе не в силах помочь, ты в этом сама убедились.
– А вы, случайно, не знаете, где я могу найти волшебный камень?
Старик улыбнулся:
– Я, представь себе, тоже искал этот камень, чтобы помочь своему любимому хозяину, но, как видишь, он до сих пор мной не найден. И я скажу больше: он ещё никем не найден. Но знаешь, я думаю, ты его сможешь отыскать, и я тебе в этом помогу. Если ты отгадаешь загадку, которая указывает, где находится некая карта, то это ускорит твои поиски. Слушай: если найти три древнейших творения человека, то в центре можно обнаружить карту. Эту загадку я прочитал на одном камне и до сих пор не отгадал, – рассказал старик девочке и подошёл к окну.
– О! Ещё кто-то ко мне в гости едет на лошадках, – сказал он, посмотрев в окно. – Ну, это, наверно, за тобой, родственники! – произнёс старик с улыбкой.
– Я не хочу к ним! Они мне не родные! Мне нужно отсюда убежать, чтобы они меня не увидели! – заволновалась девочка, услышав слова старика.
– Эх ты, баловница! Хорошо, помогу я тебе, –
