завел меня в тупик. Я оглянулась на ведьмака, тот пожал плечами. Вот уж кто переобувается на ходу!
– А этот ваш дракон… он не опасен?
– Нет, что ты! – откровенно веселился эльф. – Милый мужчина, очень домашний, сдержанный. Тебе понравится. Он многим нравится… Красавец, мечта девичьего сердца, или как там у вас говорят? – эльф потушил сигару. – Поэтому невесты за ним и бегают, теряя на ходу туфельки… А в этот раз решили устроить отбор, чтобы он выбрал одну-единственную… Приятный сюрприз – ею станешь ты!
– Что?! – я аж подпрыгнула в кресле. – Вот уж нет! Я не собираюсь бежать от одной свадьбы к другой.
– Детка, – проникновенно произнес эльф и, подойдя ближе, склонился надо мной. – Поверь, ты очень хочешь. И ты победишь в отборе нашими силами. Ненадолго станешь женой дракона. Ладно – официальной невестой, если тебе так проще. Пока мы не заполучим нашу вещь. А потом свободна, как ветер в чистом поле. Думай, Изабелла. Даю тебе минуту. Судьбоносные решения следует принимать сразу, – он усмехнулся, – иначе – дверь там, а мы тебе ничем не обязаны.
– Соблазнить дракона… – прошептала я, пытаясь представить это. Воображение подкидывало лишь картинки огромных чешуйчатых рептилий. К счастью, в Тего драконы не водились, так что каких размеров вырастают эти чудовища, я не знала. – Стать его женой…
– Победив на отборе, – ласково подсказал эльф.
Он, гад, уже начал догадываться, что я соглашусь. Деваться мне и в самом деле некуда. Еще час-полтора – и меня объявят в королевский розыск… если еще не объявили.
– Убедить его отдать вам вещь…
– Да, – кивнул эльф. – Приятно, когда попадаются понятливые помощницы.
– Хоть скажете, что это такое? – прошептала, подозревая худшее.
А вдруг придется заставить дракона проститься с сокровищницей? В книжках драконы сидят на горах золота и ревностно охраняют их.
– Скажем всё, поможем во всём, но после принесения магической клятвы о неразглашении, – ласково заметил эльф. – Соглашайся! Я прямо отсюда переправлю тебя в королевство драконов. Там встретит Наринэ, твоя напарница, помощница и консультант. Она уже введет в курс дела.
– Даже и не знаю… – я печенкой чувствовала, что встреваю во что-то опасное. Просто так девушек к мужчинам не подсылают. Откуда такое знание – не понятно, но я была уверена, что дело крайне серьезное.
Обернулась за помощью к ведьмаку, единственному, кто хоть как-то проявлял ко мне симпатию и вопросительно кивнула. Тот перехватил мой взгляд.
– Лис, оставь нас на пару минут, – попросил он.
– Конечно, Рэд, – насмешливо отозвался эльф, – только не вздумай окопать грядки.
– И мысли такой нет! – с притворным ужасом поклялся ведьмак. Эльф вышел, галантно прикрыв за собой дверь. – Что такое, Изабелла? Ты решила вернуться домой и выйти за Рэга?
– Он противный?
– Кто, Рэг? Ну, я не знаю его с этой стороны, –
