преувеличивал, чтобы у меня не возникло желания попробовать и сбежать из дома, либо…
– Видел? – буднично спросил молодой ведьмак. – Умеешь так?
– Эмм… О-о-о… – старик переваривал услышанное, а потом взял себя в руки и предложил: – Оставайся. Будешь моим партнером. Откроем контору и так и назовем: Рэдгоун и Рэдгоун-младший – ваши проводники в лучший мир… Путешествие порталом – дорогое удовольствие, Рэд. Деньги будем грести лопатой!
– То есть ты даже знаешь, как меня зовут… – нехорошим тоном заметил ведьмак.
Портал всё еще горел, переливался темными искорками. Я завороженно смотрела на него: такое видела только на картинке в учебнике.
– Твоя мать никогда не отличалась воображением, – махнул рукой ничего не подозревающий ведьмак. – Так что, ты согласен?
– Зато она любила меня, – спокойно ответил ведьмак, и портал полетел на испуганного отца. – Подумай над этим, когда будешь гулять в Проклятом лесу.
– Стой, подожди! – старик хотел отпрыгнуть, но уперся спиной в длинный железный стол.
Портал проглотил его, чавкнув напоследок и закрылся, будто его и не было. Создалось впечатление, что он живой. Такого быть не должно, ведь это всего лишь пространственный коридор между разными уголками нашей земли. Но сегодня… всё выходило по-особенному.
– Он выживет? – шепотом спросила я.
Ведьмак стоял задумчивый и хмурился. Жалел о содеянном? Испытывал муки совести?
– Она этого старого хрыча любила… – с горечью вдруг сказал он, – …до последнего дня. Жаль ее, очень жаль… он не заслуживает любви… Выживет, если хватит ума выбраться из Проклятого леса.
– А ты в любые уголки мира можешь открыть портал? – полюбопытствовала я.
– Нет, только в Королевстве Тего. Там, где поставил свои метки.
– То есть ты был в Проклятом лесу? – дошло до меня. – Сам?! И выбрался оттуда?
Рэдгоун взлохматил и без того растрепанные волосы и улыбнулся. И улыбка вышла до того шальная, что я тут же заподозрила неладное и внутренне вздрогнула.
– А ты как думаешь? Стоял бы я тут… Да мы в Академии и не такое переживали… Кстати, по поводу Рэга, чтобы ты не думала ничего лишнего скажу сразу: не слишком-то мы и ладили. Во время учебы нас постоянно путали, хотя мы и осваивали разные специальности. Так бесило, ты не представляешь! «Рэг, иди сюда… Ой, то есть Рэд!»– передразнил он кого-то высоким голосом.
Очевидно, путала девица.
Я пригляделась, но не увидела ничего похожего. Мой жених Рэг Жильбро совсем не был похож на ведьмака Рэдгоуна – ни лицом, ни фигурой, ни тем более осанкой. Высокий и тощий некромант с длинным носом и неопределенно серого цвета волосами ходил прямо, будто проглотил палку. И вообще он вызывал лишь отторжение, в то время как черноволосый ведьмак, живо передвигающийся сейчас по лаборатории, симпатию. Может, потому что я стала невольным свидетелем его семейной истории и теперь сопереживала ему?
Кстати,
