будет, если он откажет и донесет дяде? А, ну да – меня запрут на веки вечные в глуши и насильно выдадут замуж за некроманта…
– Сколько? – увидев мои расширившиеся от изумления глаза, он с усмешкой сказал: – Знаешь, милая, я не вор и не злодей. Но на зло предпочитаю отвечать им же. Вот, например, мой папаша: соблазнил служанку, а потом рассчитывал, что я сдохну в младенчестве. Даже посылочку с отравленными конфетами присылал. Чудом она досталась не моей матери, а ее сестре. Когда выяснилось, почему в пятнадцать лет померла тетя Зания, мать уехала в глушь и спрятала меня…
– Почему вы мне это рассказываете?
Как там было в романах, что я брала из библиотеки почитать перед сном? Убийца раскрывал мотивы и детали преступления как раз перед тем, как кокнуть свидетеля. Но мне это не подходит! Я жить хочу! А не умирать из-за того, что стала свидетелем чужой драмы.
– Чтобы ты дышала. Расслабься. Сделай вдох… Ну… раз, два…
Точно. Всё это время я стояла, не дыша. Безотрывно смотрела в карие глаза и ужасалась – связать собственного отца и вставить кляп… Что он за чудовище такое?!
По мере того, как ведьмак рассказывал свою историю, страх отпустил меня, и на его место пришло негодование. Как так – соблазнить служанку и не признать сына?! Разве это достойно мужчины? Или у ведьмаков другие правила?
Кажется, последний вопрос я задала вслух.
– Нет, правила те же, – вздохнул ведьмак, – не жениться на служанках. Итак… чем ты меня можешь порадовать? Девятистами фортинами? Учти, я крайне нуждаюсь в деньгах. Брать у отца не стану, даже если он будет умолять, – и он бросил на притихшего мужчину полный презрения взгляд.
– А… как ты вообще пробрался сюда? Разве на доме не стоят охранные заклинания?
– Стоят, – вдруг развеселился ведьмак, – только и я не лыком шит. В некотором роде пошел в папочку. Ведьмовство – наше призвание. Знаешь, кто такой ведьмак?
– Кто?
– Ведающий маг! Сам догадался. Как тебе? – он весело мне подмигнул, и я осознала, что мужчина-то не сильно старше меня.
– Нормально. А в качестве оплаты… могу предложить колье баснословной ценности, – я открыла один из потайных кармашков на платье и вынула его. – Здесь бриллианты в пять карат, изумруды… Его подарила моей прапрабабушке сама королева.
– Мда? – в лице ведьмака вдруг что-то изменилось, пока он осматривал меня и колье. – Слушай, а куда ты собралась бежать? Придумала?
– Нет.
– Ну на примете есть что-нибудь? – допытывался он.
– Вообще ничего, поэтому и нужна помощь. Дядя хочет выдать меня замуж за некроманта, а я его терпеть не могу! Хоть на край света готова бежать, лишь бы не видеть! – исповедовалась я.
– Тогда лучше в другое королевство, – подумав, сказал ведьмак. – И в этом я могу помочь – друг едет туда по секретному делу. И тебя пристроит.
– По секретному? – расстроилась я. – Тогда ему не нужна обуза.
– А
