style="font-size:15px;"> Вокруг было темно. На затянутом грозовыми тучами небе не видно было ни одной звезды.
Вокруг колыхались ветви деревьев: похоже, они шли по лесу.
Где-то совсем рядом фыркали лошади и стучали колеса повозок.
Неожиданно послышался гул, далекий, тревожный, прерывистый.
Колонна замерла в нерешительности.
– Немцы прорвались… прорвались… прорвались на Москву, – шелестели десятки голосов.
Лес начал редеть, и Кира увидела гигантские всполохи – весь горизонт горел…
***
– Больше я ничего не помню. Мы наткнулись на танковую колонну. Немцы включили фары и расстреливали нас в упор.
Володя отвернулся от окна.
– За что?!
Его голос дрогнул. В следующее мгновение он бросился к Кире; неловко, по-детски, обхватил ее руками и громко, в голос, зарыдал.
Очевидно, он больше не мог сдерживаться.
– Почему мы?! Почему?! Ты подумай, сколько поколений жило счастливо, мирно! Заканчивали школу, учились, работали! Ходили на свидания! Женились! Рожали детей! Почему это отняли у нас?!
Он бессильно сжимал и разжимал кулаки.
– Господи, ну почему я не родился раньше?! Я бы все отдал, чтобы родиться раньше! За три… за два… даже за один год! Я после школы в институт собирался…
– Ну что ты! Окончишь ты свой институт! – в ее голосе появилось что-то нежное, материнское. – Ну, чего ты? Война скоро закончится. И все еще будет…
Володя перестал плакать и отстранился.
– Война закончится… Все будет… Только нас не будет!
Он печально посмотрел на Киру.
– Помнишь Лелю Орлову? Ну, когда мы пришли на сборный пункт, выяснилось, что ей, как и тебе, нет восемнадцати?
Из темного угла комнаты выплыли солнечный летний день и худенькая кареглазая девочка с короткой мальчишеской стрижкой.
– Вызвали матерей. Твоя сказала, что не отпускает. И мы все ее презирали, а ты плакала. А Лелина мать тоже заплакала, но, когда капитан спросил, не возражает ли она, ответила «не возражаю».
У Киры перехватило дыхание – девушка поняла, что сейчас последует нечто ужасное. Она отлично помнила и Лелю, и ее мать, полную, пожилую женщину, опиравшуюся на палку.
И опять пауза, длинная, тревожная, а потом хриплый голос, совершенно нечеловеческий, даже не произнес, а прокаркал:
– Ее убили в первом же бою. Пулей в голову. Она только успела сказать: «Я очень хочу жить». И… умерла…
Кира кусала губы. Она уже давно поняла, что мир – вовсе не нечто заманчивое, многообещающее и замечательное, как ей представлялось когда-то. Но Леля....
К такому Кира была не готова.
Она вспомнила как в мае, после уроков, они гуляли по парку вдоль пруда.
Цвела сирень, сидели, обнявшись, влюбленные парочки на скамейках, а эта самая Леля бросилась к воде и принялась брызгать на купавшегося у берега мальчишку из параллельного.
Они оба смеялись и поглядывали
