Привлекательность, хочу я вам сказать, вещь эмпирическая. Объективная. Но на каком-то подсознательном уровне нельзя не знать, кто она такая. Это же Лианна Смарт. Даже моя мама ее знает.
Странные все-таки существа – люди. Для нас так важна иерархия.
– Пока ты меня разглядываешь, – говорит она, – скажу кое-что интересное: ты знал, что у коз прямоугольные зрачки?
Черт. Она заметила, как я на нее пялюсь.
Черт. Она меня насквозь видит.
Черт.
Я поспешно мотаю головой.
– Это мне рассказал репетитор по подготовке к вступительным экзаменам, прямо перед тем как попытаться залезть ко мне в трусы.
– Что? – Это возвращает меня на землю. – Ого. Мне жаль. – Понятия не имею, что еще говорить в таких ситуациях. Я начинаю распечатывать «Киндер Буэно», чтобы отвлечься, чтобы деть куда-то руки. – Хочешь, чтобы я надрал ему зад?
– Да, пожалуйста.
– Его хоть уволили?
– Почти, – отвечает она. – Он стал очень знаменитым писателем, получил литературную премию. Разбогател.
Я протягиваю ей кусочек шоколада, и она зажимает его в губах, словно сигарету, срывая обертку с шоколадного соуса, чтобы полить мороженое.
– Разумеется, он добился успеха. Врет он без всякого стеснения, – продолжает она с набитым ртом. – Стоит ли говорить, что предметом подготовки были вовсе не козы?
– Я точно надеру ему зад.
– Вообще-то, если бы я уже не поручила это кое-кому, я бы с удовольствием поручила это тебе.
Поверить не могу, что мы с Лианной вместе едим всякую вредную еду.
– Хороший магазин, – говорит она, разрывая зубами пакет чипсов с арахисовым маслом и высыпая их в стакан. Конструкция становится ненадежной: сверху соус, на нем чипсы. – Я и не знала, что вы, ребята, работаете круглосуточно.
Стоп. Она что, живет рядом?
Именно в этот момент в уголке ее губ показывается кончик языка – знак глубокой сосредоточенности, и, когда Лианна хватает новый кофейный стаканчик и делает мне такую же порцию, некая струна натягивается внутри живота и лопается.
Девушка огибает прилавок, протягивает мне кофе и остается стоять рядом.
Нелишним будет отметить, что в реальности Каролина Суарез пахнет сладкими цветами, сочными спелыми персиками, табаком и шоколадом. Такое ощущение, будто смотришь на рубин, такой огромный, что забываешь, кто ты и где ты.
– Твое здоровье! – говорит она, поднимая стакан.
Я поднимаю свой.
– Твое здоровье.
Мы молча жуем, а я время от времени напоминаю себе, что надо иногда дышать, чтобы не отключиться.
– С Днем святого Валентина, – говорит она.
А потом мы поженились.
Эх, если бы.
Глава 5
– Стоп-стоп-стоп-стоп-стоп, –
