скорее, прикидывать возможность задержать падение города. – Мой гарнизон состоит в основном из старослужащих да инвалидных солдат. Какие из них военные? Одни отвоевали своё, другие и пороху не нюхали. Хм… Откопали где-то проржавевшую пушку, отчистили её. Уж и не знаю: способна ли она стрелять.
– В моём отряде тоже запасники да минёры. Князь Багратион отправил к нам генерал-майора Сиверса с двумя драгунскими полками – Харьковским и Новороссийским, однако французы их сильно опередили и подмоги нам, видимо, не дождаться, а город надо отстаивать. Капризничать не приходится – всё сгодится для обороны. И старая пушка тоже, – полковник со вздохом поменял положение, закинув ногу на ногу, и, что-то вспомнив, осведомился: – А что за стычка была ночью?
– Да-а, – с досадой отмахнулся губернатор. – Полицмейстер Литвинов и квартальный надзиратель Подашевский с тридцатью рядовыми из внутреннего батальона по моему распоряжению делали вылазку у села Княжицы, – подошёл к столу, прекращая беспорядочное метание, опёрся ладонями на бумаги. – Там остановились французы – высшие чины ночевали в имении, армия – близ села биваком. Напали на аванпосты. Так, ничего особенного. Только шуму произвели. Наши все целы. Говорят, с десяток убили и пятерых ранили. Небось, брешут. «Герои»! Но переполох неприятелю устроили. Капитан инвалидной команды твердит: «Хоть одним врагом меньше». Правда, захватили пленного, от коего узнали, что назавтра готовится взятие города, что у маршала Даву двадцать тысяч войска и пятьдесят восемь пушек. А что нам с этих тысяч и пушек? И так понятно: не с пустыми руками заявился. И не чаи распивать. Нам-то вот выставить нечего!
– Французы спешат, – Грессер видимого беспокойства не проявлял в отличие от Толстого (тот аж дымился, как перегревшийся самовар), говорил уравновешенно и даже как будто не спеша. Неужто смелый такой? Ведь понимает же, что гибель его на пороге. Или ему, вояке, что жизнь, что смерть – всё вода? Или, напротив, в узде себя держит так, что с виду ни отчаянья, ни страха не распознать. – Завтра, 8-го июля, я со своим отрядом встречу их на Виленском поле. Жители города, наверняка, осведомлены о создавшемся положении, так что пока есть возможность выехать беспрепятственно, пусть не мешкают. Полковник фон Коллен уже выставил караулы у Шкловской брамы, у Луполовского моста через Днепр, а у провиантского магазина – засаду. Разъезд из городовых драгун отправлен в сторону Княжиц.
Деловой тон и уверенность полковника подействовали на Толстого, как остужающая повязка на горячечно воспалённом лбу, трясущиеся руки сжались в кулаки. А сдвинутые брови проложили решительную складку над переносьем, будто боевое копьё, задранное вверх. Что ж, знать, судьба так велела. Будем драться. Авось, не выдаст Господь.
***
Когда сизый предутренний сумрак, поглотив ночную мглу, позволил видеть окрест, перед городом на Виленском поле, что стелилось
