Даву почувствовал масштабность военной операции. Однако людей береги. По возможности, конечно… Не хоровод водим. Ты «ангельский» листок-то изучил?
Раевский усмехнулся:
– Изучил. А ангел-то исчез. Полковник Сысоев говорит: появился неизвестно откуда и пропал – никто не заметил. Адъютант мой Батюшков Константин (ты ведь знаешь его, Пётр Иванович?) загорелся в поэме его воспеть.
– Ну-ну, – проворчал Багратион. – Вся война впереди, конца не видать. Выживем – найдется, кого воспевать. С избытком.
11 июля чуть свет авангард 7-го корпуса генерала Раевского в составе двух егерских полков начал наступление и к восьми часам прибыл к деревне Салтановка, где расположились ещё накануне и теперь поджидали их три батальона линейного полка и рота вольтижёров армии Даву.
26-ую пехотную дивизию генерала Паскевича Раевский направил в обход леса к деревне Фатово, где, по донесению «ангела», тоже сосредоточились немалые силы неприятеля. Маршал надеялся пустить эти силы в обход и ударить в спину 2-ой армии (если б армии! Зачесал бы в затылке, узнав, что всего лишь один корпус ему противостоит!), чтобы атаковать левый и правый фланги одновременно.
Николай Николаевич трясся в седле, раздумывая на ходу, не чувствуя утреннего холодка, щиплющего ноздри, пробирающегося за ворот и шарящего под мундиром. Только глаза зорко ощупывали дорогу впереди и по обочинам, дабы неожиданности не застали врасплох. Да, ничего не скажешь. Умно. Враз накрыть колпаком Багратиона – и нету его! То, что прошляпил братец Наполеона, железный маршал из кулака не выпустит! А ведь поди ж ты, могли и сбыться надежды Даву, ан Бог уберёг.
За речкой Салтановкой зиял широкий длинный овраг – практически готовый ров, французам даже упираться не пришлось, зарываясь в землю, укрепляя позиции. Там, за оврагом, при появлении русских сразу началось оживление, орудия были готовы к бою. Их ждали. Но поскольку французы не располагали точными сведениями о численности противника, подготовку провели основательную, рассчитывали сразиться с целой армией.
Полковник Глебов, следуя заранее составленному плану, повёл своих егерей к мосту. Легко отбросил сторожевые посты противника и, несмотря на артиллерийский обстрел и густой ружейный огонь, перешёл на левый берег. Но продвинуться дальше не удалось. Два батальона французов ринулись в атаку, одновременно обходя с флангов, и под угрозой окружения он вынужден был отступить.
А генерал Паскевич в это время вёл свою дивизию узкими лесными тропами, выходящими в тыл правому флангу неприятеля. Он знал, там, близ деревни Фатово, засекретились французы, но укреплений не строили и бой с этой стороны маршал не планировал. Идти старались быстро, но тихо, чтобы прежде времени не всполошить противника и не проворонить пробирающегося лесом врага в тыл Раевскому. В голове колонны шли два батальона Орловского и Нижегородского
