Давай.
– Карл, откуда тебе знать, что она умеет это делать? – предостерег Тревор. – Будешь еще ходить после всего этого, как дурак!
– Оттуда, что она девчонка! Посмотри на ее волосы. Да она своего младшего брата заплетает, и вид у него просто зашибенный. Двоюродная сестра берет с меня пятнадцать баксов, так и разориться можно.
Парни пожали плечами – они явно все еще не были уверены, – но Карл отмахнулся от них.
– Ну можете и дальше клювом щелкать, – сказал он и повернулся к Мандей. – Где будешь плести?
– Вот там, – улыбнулась она, указывая на скамью позади нас.
Парни встали вокруг них полукругом, как будто Мандей собиралась показывать фокусы; Джейкоб торчал позади всех. Мандей сделала глубокий вдох и приступила к работе. Сначала она сбрызнула волосы Карла водой, чтобы сделать их мягче, потом решительно принялась расчесывать и распутывать узлы. Карл вздрогнул под ее беспощадной рукой, и парни зафыркали. Мандей разделила его шевелюру на несколько частей, заколола ненужные пряди, и ее пальцы быстро задвигались. Шейла и Эшли стояли поблизости, притворяясь, будто заняты разговором между собой, но каждые полминуты оглядывались через плечо.
Полчаса спустя все парни стояли и смотрели в полнейшем потрясении. Мандей кивнула мне, и я достала маленькое карманное зеркальце.
– Йо! Она так круто заплела меня! – воскликнул Карл. – А я вам говорил!
Тревор кивнул, соглашаясь.
– Можно, я следующий?
Позже в тот вечер мы с Мандей хихикали, сидя над курицей под соусом мамбо в нашей импровизированной палатке и вспоминая подробности этого дня.
– Боже, я в шоке, – взвизгнула Мандей, заплетая косы одной из моих кукол. – А какое у Шейлы было лицо… Она прямо вся извертелась!
– Слушай, я прям не дышала, пока на тебя смотрела! Я бы ни за что так не смогла!
– Нет, смогла бы. Нужно просто притворяться, будто умеешь делать всю эту фигню, пока на самом деле не сможешь, – возразила она, с бесшабашной улыбкой набивая рот курятиной. – Значит, так! Если брать по семь долларов с головы и заплетать, скажем, по четыре парня в неделю, это получится двадцать восемь долларов в неделю.
– А как насчет девочек? Ты, наверное, могла бы и им укладки делать!
– Черт, а правда… И ты! – Она села на колени лицом ко мне. – Ты могла бы брать деньги за маникюр. Можно открыть в школе целый салон красоты.
– Мы можем стать… э-э… как это называется?
– Частными предпринимателями?
– Да, именно!
Мандей порылась в пакете из-под еды и достала две банки «Кока-колы».
– За хорошую прибыль… партнер.
Я улыбнулась, вскрывая свою колу.
– Точно, партнер!
Мы чокнулись банками и припали к ним. Мандей, смеясь, пыталась опустошить свою первой.
– Ха, я тебя сделала! – воскликнула она, утирая губы тыльной стороной ладони.
– Ладно, ты победила! –
