отца не подвиг. Отец не герой. Это ещё один долг, который надо нести с честью. За него не получишь медаль. В нём нет ничего неординарного, растить ребёнка – проза жизни без изысков. Такие вещи надо делать тихо, чаще с улыбкой, иногда под скрежет зубов. Когда мирок наполнится миром, испытаешь великое счастье очередной маленькой победы на длинном пути.
Отдышись, папка! Завтра будет новый день, и солнце радостно забликует на твоих железных, местами дырявых доспехах.
– Папа, мне страшно.
– Я с тобой, сын.
– Не помогает.
– Все боятся, дружище.
– А разве папа может испугаться?
– Нет такого человека, который ничего не боится.
– Даже Человек-паук?
– Даже Человек-паук. Страха не избежать, но его можно победить.
– Как?
– Думай о том, что рано или поздно всё закончится. Не забывай, что это происходит со всеми, даже с самыми отважными. В боязни нет ничего постыдного. И это твой шанс стать ещё сильнее. А я… Я всегда рядом.
– Папа, а ты смелый?
– Стараюсь им быть.
– А я?
– Ты смелый. У тебя всё получится.
На всю жизнь мне запомнился этот тяжёлый вздох маленького воина. Бой принят! Оставшиеся две минуты он молчал, в глаза не смотрел. Ровно в полдень дверь открылась, и красивая, пышущая энергией жизни, высокая женщина средних лет в белом халате пригласила его в кабинет стоматолога. Бормашина пищала, скулила, жужжала, вопила, но за этим издевательским воем я не слышал детских криков и плача, как раньше.
Через полчаса он вышел. Серьёзный, вспотевший, с мокрыми глазами, в них застыла какая-то зверская свирепость.
– Ну как, было больно?
– Нет. Пойдём отсюда.
– Он сегодня герой.
– Ага.
Он ушёл, впервые не попрощавшись с врачом, хоть ему и пожелали несколько раз хорошего вечера. Сегодня я его не упрекну. Так и побеждают свой страх. Без улыбок и приличных манер. Стиснув зубы. Со злостью на весь мир. Иди вперёд, маленький герой! Всё правильно.
Сынишка часто листал любимый фотоальбом, сосредоточенно разглядывая сохранившиеся снимки нашей троицы, сделанные незадолго до его рождения. На первой же странице: весёлая жена, мой бесшабашный друг и я, самый серьёзный.
– Папа, почему вы никогда не показывали свадебные фотографии?
– Дорогой, они не сохранились.
– Что с ними случилось?
– Альбом пропал при переезде.
– Много людей пришло?
– Нет, сынок. Но праздник удался.
– И вы ели торт?
– Конечно, ели.
– И у мамы было красивое белое платье?
– О! Не то слово. Куда же без него?
– Жаль,
