В поганое ты дело влезешь, Рома! Что-то мне подсказывает, что этот господин Сэмюель не просто сотрудник редакции. По сути дела, тебя посылают шпионить за имперцами, ты это понимаешь?!
– Они же ясно сказали, чтобы избежать скандала и….
– Сейчас ты обрастешь знакомствами в Империи, и они обязательно тебя попросят еще о чем-нибудь, что будет не так безопасно. В самой имперской столице сейчас находиться небезопасно!
– Дед, я все понимаю! У меня же голова на плечах…
– Твоя голова у тебя пока только для того, чтобы ногам покою не давать! В нашей семье так принято, что в твоем возрасте юноша сам принимает решения. Твои братья уже давно встали на ноги, у каждого лавка в городе. Кстати, ты к отцу заезжал?
– Нет, забыл.
– И память у тебя… Уезжать может на год и не попрощаться!
– Я завтра, обязательно, и к братьям тоже…! – поспешно добавил Роман.
Дед помолчал и начал снова говорить:
– Теперь я прочитаю тебе лекцию об Империи, считай, что у тебя занятие в Военной Академии.
– Дед, я читал про Империю в книгах.
– То, что я знаю, ни в одной книге не напишут! Вот. – Дед разгладил руками карту и продолжил: – Сейчас Империя раскинулась от Троекрепостья на север, до Троеречья на юге. На востоке упирается в океан «за которым никто не был», а вот на западе посложнее… До начала правления Цербиуса Беспощадного Империя граничила с Золотым Городом по Тихой речке. Цербиус пошел на нас войной, и в битве у крепости «Западная» мы потерпели поражение. Цербиус разрушил Западную. Чтобы избежать кровопролития, наш Парламент заключил с ним договор. Золотой Город получил статус свободного города, а Империя – все прилагающие территории. Но, по сути, Цербиусу нужны были порты на Серповидном море. Не покорилась только крепость Боск на Скале. 751 год назад, когда произошло великое разделение народов…
– Это старые сказки, дед! Ты еще расскажи про драконов и единорогов, и о том, как люди с неба подарили нам эти земли!
Дед с силой ударил ладонью по столу.
– Не перебивай! Сорок лет я преподавал в академии! У меня была возможность прочесть старинные книги, о которых люди даже не слыхивали! Думаешь, почему мы говорим, что живем на планете Ferra, а сажаем зерно в землю? Почему во владении у князей земли, а не какие-нибудь «ферри»?
Роман молча слушал. Немного отдышавшись, дед продолжил:
– В некоторых книгах сказано, что пять тысяч лет назад люди жили на планете Земля. Их цивилизация стала такой могущественной, что они отравили Землю. Тогда люди стали строить в небе город, чтобы переселиться туда и улететь, в поисках планеты, пригодной для жилья.
– Больше похоже на сказку. – сказал Роман и заёрзал в кресле.
– Потом появились те, кого мы называем Вышние. Их летающий город был намного больше того, что строили люди. Когда планета Земля задышала сотнями вулканов, Вышние забрали всех выживших. Так мы и оказались здесь. Многие ученые мужи считают, что Вышние стерли у людей часть памяти,
