Du warst immer ein schlecht erzogener Hund".
"Wenn Du mein Angebot nicht ablehnst, wirst Du keinen Grund haben, so zu sprechen. Im Übrigen tut, was ihr wollt; aber denkt daran, dass ich euch bei euren Unternehmungen helfen oder durch sie hindurchgehen werde, denn ich brauche Arbeit, und ich werde sie für oder gegen euch finden".
"Nun, da Du mir die Wahl lässt, wäre ich lieber Dein Freund als Feind. Du irrst Dich nicht; ich kann Dir einen Chef besorgen, der mächtig genug ist, uns beiden und hundert anderen zu dienen; und, um die Wahrheit zu sagen, Du hast alles, was nötig ist, um ihm nützlich zu sein. Sein Dienst erfordert Kühnheit und Geschicklichkeit; die Aufzeichnungen der Justiz bezeugen zu Deinen Gunsten. – Du darfst Dich nicht von Skrupeln aufhalten lassen: Wer hat Dich jemals verdächtigt, ein Gewissen zu haben? Vertrauen ist notwendig, um einem Höfling zu folgen: Deine Stirn ist so undurchdringlich, als ob sie mit einem Mailänder Helm bedeckt wäre. - Ich möchte Dich nur in einem Punkt ändern".
"Und was ist dieser Punkt, mein würdiger Freund Tony? Sprich, denn ich schwöre beim Kissen der sieben Schläfer, dass ich dir Genugtuung verschaffen werde".
"Dies ist in der Tat ein guter Beweis! Ich werde Dir sagen, dass Deine Reden nicht mehr zeitgemäß sind. Du unterbrichst sie in jedem Moment mit Predigten, die nach Papismus riechen. Außerdem siehst Du zu ausschweifend aus, zu weltlich aus, um im Gefolge eines Lords zu erscheinen, der in den Augen der Welt einen Ruf zu wahren hat. Du musst ein ernsteres und gelasseneres Auftreten an den Tag legen, weniger glänzende Kleidung tragen, einen Kragen ohne Falten und gut gepolstert, einen Hut mit breiterer Krempe, engere Hosen; gehe mindestens einmal im Monat in die Kirche; protestiere nur über Glauben und Gewissen; gib diesen Spadassin-Blick auf; berühre schließlich nie den Griff Deines Säbels, es sei denn, es geht um den ernsthaften Einsatz dieser irdischen Waffe".
"Bei Licht besehen, Tony, bist du verrückt geworden! Du hast soeben das Porträt eines Kammerdieners eines alten Puritaners angefertigt und nicht das eines tapferen Mannes im Dienste eines ehrgeizigen Höflings. Ein solcher Mann, wie Du mich haben willst, sollte eine Bibel statt eines Dolches am Gürtel tragen und gerade genug Wert haben, um einer stolzen Stadtbürgerin zur Predigt zu folgen und sie gegen jeden Ladenbesitzer zu verteidigen, der mit ihr an der Mauer streiten will. So zeigt man sich nicht, wenn man im Gefolge eines großen Herrschers zu Gericht geht".
"Aber wisse, dass sich seit deiner Abreise aus England alles geändert hat, und dass ein Mann, der heimlich mit entschlossenem Schritt auf sein Ziel zugeht, ohne dass ihn etwas aufhalten kann, sich im Gespräch weder eine Drohung noch einen Schwur noch ein Schimpfwort erlaubt".
"Das heißt, man handelt auf Teufel komm raus, ohne seinen Namen im Handelsgrund zu erwähnen. Nun, ich werde es auf mich nehmen, eher zu kontern, als den Boden in dieser neuen Welt zu verlieren, da Du sagst, dass sie so starr geworden ist. - Aber, Tony, wie heißt der Herr, in dessen Dienst ich in die Lehre gehen soll?"
"Ah! ah! Mr. Michael", rief Foster mit einem gezwungenen Lächeln, "tun nicht so, als ob Du mein Geschäft kennst? Was weißt Du, wenn es einen solchen Mann auf der Welt gibt, und wenn ich mich nicht auf Deine Kosten amüsieren wollte?"
"Du amüsierst dich auf meine Kosten, armes Gänschen!" sagte Lambourne, ohne sich einschüchtern zu lassen; "lerne, dass, wie gut du dich auch unter dem Schlamm, indem du versunken bist, zu verstecken glaubst, ich nur vierundzwanzig Stunden brauche, um in alle deine Angelegenheiten so klar zu sehen wie durch das schmutzige Horn einer Stalllaterne".
In diesem Moment unterbrach ein spitzer Schrei ihre Unterhaltung.
"Beim Heiligen Kreuz von Abingdon!" rief Foster und vergaß in seinem Schrecken seinen Protestantismus; "ich bin ein ruinierter Mann!"
Bei diesen Worten rannte er in das Zimmer, von der der Schrei ausgegangen war, und Michael Lambourne folgte ihm. Aber um die Ursache für diese Unterbrechung zu erklären, ist es notwendig, in unserer Geschichte ein wenig zurückzugehen.
Wir wissen, dass, als Lambourne Foster in die Bibliothek begleitete, Tressilian allein im alten Salon zurückgelassen wurde. Sein strenger Blick warf ihnen einen Blick der Verachtung zu, für den er sich selbst Vorwürfe machte, dass er sich soweit herabbegeben hatte, um in solcher Gesellschaft zu sein. - Dies, Amy", sagte er zu sich selbst, "sind die Gefährten, zu denen mich deine Ungerechtigkeit, deine Leichtigkeit, deine gedankenlose Grausamkeit gezwungen haben; ich, auf den meine Freunde so viel Hoffnung gesetzt hatten! Ich, der ich mich nun selbst so sehr verachte, wie ich von anderen verachtet werden soll, wegen der Erniedrigung, der ich mich aus Liebe zu dir unterwerfe! Aber ich werde nie aufhören, dich zu verfolgen, du, der du einst der Gegenstand der reinsten und zärtlichsten Zuneigung warst! Und obwohl du für mich von nun an nur noch ein Gegenstand der Tränen und des Bedauerns sein kannst, werde ich dich dem Urheber deines Verderbens entreißen! Ich werde dich vor dir selbst retten; ich werde dich zu deinen Eltern, zu deinem Gott zurückbringen! Ich werde diesen schönen Stern nicht mehr in der Sphäre leuchten sehen, aus der er herabgestiegen ist; aber ..." - Ein leises Geräusch, das er im hörte, unterbrach seine Träumerei. Er drehte sich um, und in der schönen und reich gekleideten Frau, die sich seinen Augen präsentierte und durch eine Seitentür eintrat, erkannte er die, die er suchte. Seine erste Bewegung nach dieser Entdeckung war es, sein Gesicht mit seinem Mantel zu verbergen, bis er einen günstigen Moment fand, um sich zu erkennen zu geben; aber die junge Dame, denn sie war nicht älter als achtzehn Jahre, brachte diesen Plan durcheinander. Sie lief fröhlich auf ihn zu, zog ihn am Mantel und sagte spielerisch:
"Nachdem ich Sie so lange habe warten lassen, mein guter Freund, glauben Sie, Sie kommen hierher wie zu einem Maskenball? Du wirst vor dem Gericht der Liebe des Verrats angeklagt; du musst vor seiner Schranke erscheinen und mit entblößtem Gesicht antworten. Mal sehen, was werden Sie sagen? Sind Sie unschuldig oder schuldig?"
"Leider! Amy", sagte Tressilian mit tiefer, melancholischer Stimme, während er sie ihren Mantel ausbreiten ließ.
Der Klang dieser Stimme und die unerwartete Anwesenheit Tressilians setzten der Verspieltheit der jungen Dame ein Ende. Sie machte einen Schritt rückwärts, wurde totenbleich und bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen. Tressilian war einen Moment lang zu sehr bewegt, um zu sprechen; aber als er sich plötzlich an die Notwendigkeit erinnerte, eine Gelegenheit zu ergreifen, die vielleicht nicht wiederkommen würde, sagte er zu ihr: "Amy, fürchte mich nicht".
"Warum sollte ich Sie fürchten, Herr Tressilian? Und warum kommen Sie uneingeladen und unerwünscht in mein Haus?"
"Ist ein Gefängnis Ihr Zuhause? Ein Gefängnis, das von den niederträchtigsten Männern bewacht wird, mit Ausnahme des Mannes, der ihn anstellt?"
"Ich bin zu Hause", sagte Amy; "dieses Haus gehört mir, solange es mir gefällt, darin zu leben. Wenn ich in Abgeschiedenheit leben möchte, wer hat dann das Recht, etwas dagegen zu haben?"
"Ihr Vater, junge Dame! Ihr verzweifelter Vater, der mich beauftragt hat, Sie überall zu suchen, und der mir eine Autorität anvertraut hat, die er unmöglich persönlich ausüben kann! Lesen Sie diesen Brief, den er schrieb, während er die Leiden segnete, die ihn für einen Moment die Qualen seines Herzens vergessen ließen".
"Die Leiden! Ist mein Vater krank?"
"So krank, dass es zweifelhaft ist, ob Ihre Anwesenheit, wie eilig Sie es auch machen mögen, ihn wieder gesund macht. - Ein Augenblick genügt für die Vorbereitungen Ihrer Abreise, wenn Sie einverstanden sind, mir zu folgen".
"Tressilian, ich kann dieses Haus nicht verlassen; ich wage es nicht und darf es nicht. - Gehen Sie zu meinem Vater zurück und sagen Sie ihm, dass ich die Erlaubnis bekommen werde, ihn zu sehen, bevor zwölf Stunden vorüber sind; sagen Sie ihm, dass es mir gut geht und dass ich glücklich bin und es wäre, wenn
