оплотом органного искусства на востоке России». Главный алтарь дал официальное наименование и всему храму: Иркутский римско-католический костёл во имя Успения Пресвятой Девы Марии.
Отвлекаясь от основного экскурсионного маршрута, упомянем ещё один большой кафедральный католический собор – Непорочного Сердца Божией Матери, который был возведен в 2000 г. на деньги католических общин России; здание костёла устремлено ввысь двумя башнями, но, присмотревшись, понимаешь, что они имеют сходство с папской латинской митрой. Алтарь храма выполнен из байкальского нефрита, что должно символизировать укорененность католичества на иркутской земле, единство с теми, кто в этом краю пострадал за веру. Особую ценность для паломников имеет часовня на территории храма – здесь хранится земля с мест ссылки поляков.
Храм во имя Спаса Нерукотворного (1706) – самая древняя из сохранившихся не только в городе (ул. Сухэ-Батора, 2), но и в Восточной Сибири каменных построек. Это редчайший памятник культового зодчества; именно здесь, как полагают историки, 300 лет назад казаки основали острог, а церковь была сооружена по типу посадского храма.
В старину русские православные храмы строили без колоколен, поэтому колокол Спасской церкви долгое время находился на одной из острожных башен. Спустя несколько лет в здание церкви была встроена колокольня, в таком виде культовое сооружение дошло до наших дней.
В начале XIX в. фасады Спасской церкви украсили фрески, главной среди которых была настенная роспись плащаницы с Нерукотворным Образом Христа, другие сюжеты навеяны иркутской историей. Уникальность церкви заключается также в немалой толщине стен, внутри которых находится лестница, ведущая наверх колокольни.
Строил церковь зодчий Моисей Долгих, для того времени единственный творец первых каменных строений Иркутска. Первоначально первый этаж использовался под кладовую «мягкой рухляди», как называли пушнину, и воеводской казны, позже это помещение было освящено под зимнюю церковь. В целом вид навевает мотивы древнерусских храмов; в декоре фасадов колокольни угадывается стиль сибирского барокко с вдавленными панно и многоступенчатыми наличниками. Колокольня Спасской церкви была увенчана технической достопримечательностью – боевыми часами с колокольным звоном.
На площади Кирова (бывш. Соборной площади) возле Спасской церкви – к 350-летию Иркутска – поставлена чугунная беседка, по сути, поминальный памятник над братской могилой останков первых 360 жителей города, найденных при археологических раскопках возле древней обители. На камне выбита надпись «Основателям города Иркутска от благодарных потомков»: барельефом выделяется былой то ли кремль, то ли острог. Край генерал-губернаторства от Енисея до Тихого океана богат не только природными ресурсами, но и предприимчивыми, удачливыми людьми.
Перед Спасской церковью находится Вечный огонь, мемориал памяти солдат, павших на полях Великой Отечественной войны. На гранитных
