wollte ihn an der Fußzehe erwischen.Aber der in seinem Baume hörte es, wie der Teufel
getappt kam, wie er nach ihm greifen und ihn erwischen
wollte; da zog er sich vollends hinein und
machte sich weiter im Baume hinauf. Da kroch der
Teufel auch hinein, und jener machte immer weiter im
Baume hinauf und der Teufel immer hinter ihm her.
Endlich da hatte der Baum oben in der Höhe ein weites
Astloch, da kam jener dran und kroch heraus. Und
wie er draußen war, da nahm er etwas und verkeilte
das Astloch, wo er herausgekrochen war, und stieg
geschwind herab und verkeilte auch das untere Loch,
und machte es mit schwarzer Kunst so fest, daß es der
Teufel selbst und seine Großmutter und die ganze
Hölle nicht wieder aufbringen konnten. Darnach ging
er seiner Wege.
Und da steckte nun der Teufel in der alten Buche,
und konnte nicht herauskommen, und half ihm alles
nichts, er mußte drin stecken bleiben. Und da hat er
lange Zeit darin gesteckt, und vielmal zu jener Zeit,
wenn Leute des Wegs über jenen Berg gegangen sind,
da haben sie ihn darin hören blöken und grunzen in
seiner Buche. Endlich aber, wie der Holzschlag dort
hinauf gekommen ist, da ist die Buche abgehauen
worden. Da ist er endlich wieder herausgekommen
und ist wieder frei geworden, der Teufel. Wie er nun
wieder los war, da machte er sich auf und ging heim
in die Hölle und wollte sehen, wie es aussähe? Aber
da war alles leer darin, wie es in der Kirche in der
Woche ist, und war keine Seele mehr zu hören noch
zu sehen. Seit der Teufel damals fortgegangen und
nicht wieder gekommen war, und auch kein Mensch
nicht gewußt hatte, wo er hingekommen war, da war
nicht eine einzige Seele wieder in die Hölle gekommen.
Und da war seine Großmutter aus Herzeleid gestorben,
und wie die tot war, da packten alle die
armen Seelen, die dazumal in der Hölle waren, auf,
und machten sich auf und davon und gingen alle miteinander
in den Himmel. Und da stand er, Maus-Mutter-
Stern-allein in der Hölle, und wußte seines Leides
keinen Rat, wie er's wohl anfinge, daß er wieder arme
Seelen bekäme, weil er es nicht mehr tun durfte, und
hatte es damals bei seiner Großmutter verschwören
müssen, daß er von keinem Menschen sich wieder
wollte die Seele verschreiben lassen, und auf andere
Weise bekam er damals keine Menschen in die Hölle.
Und da stand er und wußte seines Herzeleids kein
Ende, und wollte sich die Hörner aus dem Kopfe raufen
vor lauter Herzeleid und Jammer. – Da fiel ihm
auf einmal etwas ein.
Wie er in der alten Buche gesteckt hatte und nicht
herausgekonnt, da war ihm zuletzt die Zeit lang geworden,
und da hatte er über allerlei nachsimuliert
und den Branntwein erdacht und erfunden. Das fiel
ihm alleweil mitten in seinem Herzeleide wieder ein,
und da dachte er sich, das müsse ein Mittelchen sein,
wie er doch wieder arme Seelen in die Hölle bekommen
könne.
Und da packte er auf der Stelle auf und ließ die
Hölle Hölle sein, und ging nach Nordhausen und
wurde ein Schnapsbrenner und machte Branntwein
drein und drauf und schenkte ihn in die Welt hinein.
Und er zeigte auch den Nordhäusern allen miteinander,
wie der Schnaps gemacht wird, und versprach
ihnen viel Geld und Gut, wenn sie's lernten und
Branntwein brennten. Und die Nordhäuser ließen
sich's auch nicht zweimal sagen, und wurden alle
Schnapsbrenner, und machten Branntwein, und
schenkten ihn in die Welt hinein. Seit dieser Zeit
schreibt sich's her, daß bis auf den heutigen Tag so
viel Branntwein in Nordhausen gebrennt wird, wie an
keinem andern Orte in der ganzen Welt.
Aber wie sich's der Teufel gedacht hatte, also ging
es auch. Wenn die Leute erst ein wenig Branntwein
im Leibe hatten, da fingen sie an zu fluchen und zu
schwören, und fluchten und schwuren ihre Seele zum
Teufel, daß sie der Teufel bekam, wenn sie gestorben
waren, und brauchte ihnen darum nicht zu dienen, wie
er sonst hatte tun müssen, wenn er eine arme Seele
hatte haben wollen. Und wenn sie sich den Kopf erst
richtig vollgesoffen hatten im Branntwein, da fingen
sie auch an und zankten sich und prügelten sich und
brachen sich selber die Hälse, daß sich der Teufel
nicht erst brauchte die Mühe zu geben und brauchte
sie ihnen herum zu drehen. Und wenn der Teufel sonst
