style="font-size:15px;"> Подруга молчала, и Элли заговорила снова:
– Ты тоже так думаешь?
– Нет, – рассмеялась Мерри, – в данном случае молчание не знак согласия. Я просто в шоке от твоей глупости. Всякий раз, как тебе попадается красавец мужчина, ты бежишь как от огня. Верно?
– Ты меня раскусила, – буркнула Элли.
– Но что ты будешь делать, столкнувшись с таким мужчиной в пределах собственного небольшого домика?
Услышав в трубке истерический гогот, Элли отключила телефон. Да уж, с такими подругами…
Возвращаясь в гостевую комнату с полотенцами в одной руке и бутылкой пива в другой, Элли услышала громкий стон и заглянула в щелочку. Джек, странно бледный, сидел на кровати и пытался расстегнуть воротник рубашки, холодный пот покрывал его лицо.
Ворвавшись, Элли бросила полотенца на кровать, протянула ему пиво и выдохнула:
– Ты в порядке?
Джек сделал большой глоток и прижался щекой к холодному стеклу бутылки.
– Ну да, а что?
– Я видела, с каким трудом ты тащил рюкзак. Всю дорогу морщился. Еле-еле поднялся по лестнице. А сейчас сидишь на кровати весь бледный, руки трясутся.
Джек почесал шею.
– Да, пожалуй, меня немного помяли, – признался он наконец.
– Что? Как это – помяли?
– Слегка. Жить буду. – Джек поставил опустевшую бутылку на пол и снова взялся за воротник рубашки. Элли смотрела на него с осуждением.
– Тебе помочь? – спросила она, наконец.
– Справлюсь как-нибудь, – промычал он.
Но он не справился. Подойдя поближе, Элли помогла ему стянуть рубашку через голову. Ее глазам предстало потрясающее тело, покрытое черно-синими, как грозовые тучи, синяками. Через всю грудь шел вертикальный шрам от перенесенной операции, а спина в таком состоянии, что Элли не сдержалась и ахнула. На загорелой коже отчетливо проявлялись следы ботинок.
– Как он выглядит, этот урод? – спросила она.
– Уроды. К сожалению, лучше, чем я. – Джек запустил рубашкой в рюкзак. – Сомалийцы оставили мне неплохие сувениры на память.
Джек сел на край кровати и, тяжело дыша, расшнуровал кроссовки, затем стащил их и криво улыбнулся Элли:
– Вот видишь, все в порядке.
Но нет, ее не провести.
– Что-то сломано?
Джек покачал головой:
– Думаю, задели пару ребер. Бывало и хуже.
Элли покачала головой:
– Куда еще хуже?
– От пули больше вреда. – Джек поднялся и медленно побрел в ванную.
Элли ахнула:
– В тебя что, стреляли?
– Дважды. Жуть, как больно.
Вслушиваясь в шум воды, Элли погрузилась в воспоминания. Когда ей было четырнадцать, она проводила каникулы в Лондоне с отцом и бабушкой Джинджер, его мамой. Митчелл улетел в Боснию на интервью и вернулся санитарным самолетом, раненный в бедро. Он потерял
