велела неожиданно Смерть, выпростав из рукава костлявое запястье и ткнув им в сторону прямоугольных фанерных ящиков с маркировкой «МЗД‑2». – То замедленного действия мины, их без навыка не поставишь. А эти пакуйте, – кивнула она на невзрачные белесые кубики с прикрученными по бокам батарейками. – Как заряжать, я покажу, они простые. Провод, что из батарейки торчит, видите? Это замыкатель, его надо выложить на рельс и примотать к нему бечевкой. А саму мину прикопать снизу.
– А ты откуда знаешь? – изумился Докучаев.
– Да насмотрелась, – хмыкнула Смерть. – Когда всяких-разных забирала.
– Наших? – уточнил Докучаев.
– Всяких, – отмахнулась Смерть. – В основном все же ваших, – добавила она миг спустя.
К железной дороге вышли к трем пополудни. Последние километры преодолевали осторожно, след в след, а когда в просветы между ветвями стала видна насыпь, старый Лабань вскинул руку в предупредительном жесте. Дальше он двинулся один, короткими перебежками от ствола к стволу. Добрался до опушки, присел. Раздвинув кусты можжевельника, выглянул наружу. Затем осторожно попятился и поманил Докучаева.
Минут пять Докучаев водил окулярами бинокля вдоль уходящего вниз, к железнодорожному мосту затяжного пологого спуска. Задержал окуляры на сбитом у крайнего пролета приземистом сооружении с жестяной крышей. Перевел дальше, посчитал покуривающих на лавке солдат, приплюсовал часовых, отметил собачий вольер, затем подался назад и сунул бинокль в футляр.
– Взвода два будет, – прошептал он на ухо Лабаню. – И, похоже, кинологическое боевое подразделение в придачу.
– Одна разница, – пожал плечами старик. – Будь там хоть рота, хоть дивизия, конец нам один.
– Есть разница, – сказал Докучаев твердо. – Этих мы удержим, пока не подойдет поезд. Этих должны удержать. Пошли назад.
Ночи дожидались километрах в трех от насыпи. За пять неполных часов по железной дороге прошло два эшелона.
– Послушай. – Докучаев неожиданно дернулся, повернулся к Смерти. – А ты нас как забирать будешь, ко времени? Если ко времени, торопиться нам надо.
– Да нет, – Смерть ненадолго задумалась. – Не ко времени, заберу как получится.
– Тогда ладно.
К десяти стемнело окончательно, и Докучаев приказал выдвигаться.
– Простимся, что ли? – протянул Алесь Бабич. Шагнул к Янке, обнял за плечи, привлек к себе. Та всхлипнула, уткнулась лицом в грудь.
– Ты это… – Алесь шмыгнул носом. – Не серчай, если что. Играл я вчера на тебя.
– Как это играл? – запрокинула лицо Янка.
– Обычно, в карты. Вон с ней, – Бабич кивнул на Смерть. – Думал, отобью тебя у нее. Не вышло, фраернулся с тузом, двойку вместо него дернул. Знал бы, руки бы себе оторвал. И тебя не вытащил, и себя, считай, приговорил.
– Как это приговорил?
– Да так. Неважно, пошли.
