проследовал в дальний конец конюшен, где его уже ожидала колесница с возничим.
За тем вычетом, что двое охранников, которые должны были разобраться со вшивым стражем, почему-то все никак не возвращались, все было готово к выезду. Рабы отворили ворота в город, а там, как по заказу, поджидал отряд из десяти царских гвардейцев.
– Принц Нур, царь Вастурбал мертв. Наш новый повелитель Визар вызывает вас к себе, – отчеканил командир стражи, причем таким тоном, что, казалось, каменные статуи по обе стороны от ворот готовы сорваться с места и повиноваться указам этого воина.
Надо признать, Визар умен и хитер, он разгадал замысел Нура. И он явно серьезно настроен, ведь с десяток натренированных и вооруженных до зубов гвардейцев он послал за братом не для того, чтобы выпить за упокой души отца. Теперь надеждам принца тихо и незаметно смыться из города не суждено сбыться.
– Я смотрю, вы куда-то собираетесь, принц? – поинтересовался царский страж, и его грозная братия, как по приказу, не дожидаясь ответа, направилась к Нур-Ад-Дину и его свите.
Нур испугался. Еще бы! Он и два охранника против десяти царских гвардейцев. Двух остолопов, которые шляются черт знает где, он даже не брал в расчет. Расклад явно не в его пользу, но сдаваться нельзя – это верная смерть. Остается лишь одно – пан или пропал! Принц глубоко вдохнул, его ладони вдруг взмокли.
– Гони! – рявкнул Нур, едва воины подошли ближе.
Резвые кони мгновенно сорвались с места, и колесница разметала не успевших разбежаться в стороны царских стражей. Телохранителям принца повезло намного меньше. Одного сразу копьем выбили из седла, в то время как конь другого заартачился и встал на дыбы перед щитами и копьями гвардейцев, сбросив наездника в грязь.
Честно говоря, Нуру было на них плевать, без них было даже проще. Главное, что враги были позади, а его колесница неслась к выезду из города по пока еще пустым в столь ранний час улицам Ан-Мефисиона. Но его радость была преждевременна. Раздался пронзительный свист, и роковая стрела вонзилась в спину возницы. Несчастный взвыл, инстинктивно потянул поводья и обмяк. Кони, повинуясь команде, дернулись в сторону, колесница вильнула, и Нур-Ад-Дин едва не рухнул на мостовую, лишь чудом устояв на ногах и крепко вцепившись взмокшими руками в борт колесницы.
Еще несколько стрел просвистели в опасной близости: пара пролетела мимо, одна снова угодила в погибшего возничего, а другая отскочила от колеса. Получается, опасный вираж спас Нура, ведь целились в него, не иначе. Но покуда очередная встряска не выбросила принца из колесницы, он поспешил восстановить равновесие и взять поводья в свои руки. Труп бедного извозчика мешал ему, и Нур без колебаний сбросил его.
Стрелы по-прежнему свистели где-то поблизости, но теперь они падали у него за спиной. Вожжи были в руках Нура, он гнал коней к выезду из города. Его судьба была в его руках.
ХХХ
Восемь лет назад
Джелал нашел маму, царицу Хашесут, в столовой в ее крыле царского
