выжженной, обласканной солнечным светом поляны.
– Привет, – просияла я, подходя ближе. Мы обнялись (я невольно засмущалась) и зашагали в сторону моря. Как вы уже знаете, у меня был всего час, и хотя мать и проявила некоторое великодушие, я не хотела испытывать ее терпение, заявившись позднее четырех часов дня. Я в общих чертах рассказала Марку о том, что было после нашего расставания, в том числе и о приходе шерифа города к нам домой и о звонках полиции ему на телефон. Услышав про бесплодные попытки правозащитников дозвониться до него, Марк только усмехался.
– Я дал им несуществующий номер – они могут трезвонить туда сколько душе угодно, – говорил он, самодовольно потирая ладони.
– Марк, пообещай мне кое-что, – попросила я, когда мы возвращались по пустынной дороге к моему дому.
– Все, что хочешь, веснушка.
– Пообещай, что будешь острожен. Ты знаешь… – тут я немного поколебалась. – Мать заточила на тебя зуб, и у шерифа твое имя на ус намотано. Пожалуйста, не лезь на рожон. Лау прекрасный город, но иногда – это есть в любом коллективе – люди часто бывают предвзяты к новичкам, ты понимаешь, о чем я?
Мужчина беспечно улыбнулся и закинул руку мне на плечи.
– За меня не волнуйся. Просто я отличаюсь от них, но совсем скоро люди привыкнут ко мне, как привыкают к новой мебели у себя дома или новому костюму. Поначалу все новое кажется чудным, не таким, как должно быть – это свойство человеческой психики, но постепенно люди свыкаются и через некоторое время уже не отличают новое от старого.
Я вяло улыбнулась, в глубине души сомневаясь, что Марка смогут принять в нашу тихую обитель так легко и просто, как он надеется.
– Лапуль, мы же завтра встретимся? – спросил Марк, когда мы уже подходили к моему дома, и я вздрогнула.
– Что такое? – заметил мужчина мою реакцию.
– Ничего, – я мотнула головой, а образ перед глазами никак не хотел уходить.
Размалеванная девица, черный галстук Марка в ее руке и эти отвратительные красные губы…
– Ну так что, пойдем гулять?
– Мы и сейчас гуляем, – я улыбнулась, оправляя юбку платья, снова и снова пытающуюся вздернуться вверх.
– Нет, это не то. Я имею в виду настоящее свидание.
Я подавила вздох. Нет, на свидание мать меня точно не отпустит.
– На этих выходных не выйдет, – ответила я, вспоминая отцовские слова: Соф, ну мы же с тобой договорились – эти выходные ты сидишь дома.
– Не получится, говоришь?
– Нет, – на это раз я все же вздохнула.
Марк помолчал.
– Я что-нибудь придумаю.
– Что? – я бессильно взмахнула руками. – Мне нельзя выходить за пределы дома и территории вокруг.
– Доверься мне, – мужчина легонько сжал мои плечи. – Завтра мы идем с тобой на свидание. Даю слово.
Я усмехнулась, останавливаясь напротив шелестящих лип. Мы почти подошли к моему дому.
Отметя
