и лес, будто почувствовав это, тоже успокоился, перестал срастаться ветками, мешая пройти. А через минуту деревья и вовсе расступились.
На поляне, усеянной корзинами, мешками и свертками, высилось огромное ледяное дерево, раза в три больше остальных. Верхние ветки упирались в небо, а на нижних, обхватив скользкий ствол, сидели двое.
Увидев их, Джетт застонал и прижал к лицу руку.
– Помогите! Эй! Кто-нибудь! – хрипло крикнул Хью, а потом повернул голову, увидел их и едва не свалился с ветки.
– Привет, – тихо сказал Сван, обнимая ствол с другой стороны. Второй рукой он держал сосульку и деловито ее грыз.
С минуту все смотрели друг на друга. Даже лес застыл, будто ждал, что будет.
– Я думал, вы погибли, – наконец пролепетал Генри.
– А вот подавись, мы живехоньки, – презрительно фыркнул Хью. – Избранных так просто не возьмешь!
Генри пошел к ним, братья попытались перелезть на ветку повыше… и лес тут же пришел в движение: надвинулся, сжимаясь вокруг поляны.
– Не подходи! – голосил Хью. – Фу! Стоять! А то мы…
– Да-да, продолжайте. Очень интересно, что же вы сделаете? О, смотри-ка, пирожок, – весело сказал Джетт, подобрал что-то с земли и начал жевать.
– А ну брось мой пирожок, уродец! – сипло крикнул Хью и встал на ветке во весь рост. – Да ты знаешь, кто я такой?
– Хм, дай подумать, – неразборчиво ответил Джетт и снова откусил от пирога. – Промерзший балбес, который сидит на дереве и не может слезть?
Хью, до этого бледно-лиловый от холода, побагровел так, что Генри мельком подумал: «Это умение у него, наверное, в отца: тот тоже все время так делал». Он не прислушивался к разговору – слишком занят был тем, что следил за окрестностями. Кто-то наблюдал за ними, Генри точно это чувствовал. И это был не человек.
– Как вы сбежали? – продолжая разглядывать лес, спросил он.
– Хотите, в рифму расскажу? – охотно ответил Сван.
Хью попытался пнуть его по ноге, но не дотянулся.
– Давай, – заинтересованно сказал Джетт.
Сван вынул изо рта сосульку, пару секунд подумал и начал:
Когда на нас свалилась дверь,
Мы тут же побежали прочь,
И нам никто не мог помочь,
Но обошлись мы без потерь.
Вдруг перестали вслед бежать
Те люди и ушли обратно,
И это было нам приятно.
А Олдус Прайд сказал: «Лежать»,
И мы в засаде затаились…
– Хватит! – рявкнул Хью, и Сван тут же испуганно умолк.
– Пусть продолжает, – кивнул Генри, тревожно прислушиваясь к лесу. Еще минуту назад тот рассерженно шумел и трещал, а теперь замер.
– Не думал, приятель, что ты такой ценитель поэзии, – заметил Джетт.
– Когда он говорит этими парными строчками, лес успокаивается, – ответил Генри.
– Да я его стишки уже полдня слушаю,
