style="font-size:15px;"> – Пожалуйста… пойдемте с нами… до города… Мы заплатим. Честно. Как только мед продадим, – голос его сорвался на совсем уж жалобный тон.
– Денег нам не надо, – сказала Влада. – Так и быть, пойдем с вами до городка на границе… как бишь его, Серег?
– Хандел.
– Вот именно. Дальше пойдете с каким-нибудь мало-мальски приличным караваном. Они не откажутся. Особенно если медом угостите. Там вообще каждый понимает, как тяжко начинать торговлю, поэтому помогут, и платы не возьмут.
– Спасибо! Спасибо большое! – казалось, Астрах готов был упасть на колени и целовать пыль.
***
– Зачем? – коротко спросил Серег, когда они втроем зашагали по дороге чуть позади юных торговцев.
– Не хочу бросать детей в беде, – пожала плечами Владислава.
– Старик Осаро говорил, – робко вступил в разговор молчавший в последнее время Кангасск. – что каждое доброе дело потом возвращается стократно, так же, как и злое.
К удивлению Кангасска, миродержцы, дружно обернувшиеся к нему, от комментариев воздержались. Кивнули только.
В другое время он бы на это хоть как-то отреагировал. Или что-нибудь себе подумал. Но сейчас он не обрадовался и не удивился, только вздохнул и поплелся следом за маленьким караваном, глядя под ноги. Такая тяжесть лежала на сердце! Еще со вчерашнего дня. И откуда она взялась? Сначала думал, что это совесть гложет – за глупую ссору с Серегом, но теперь было уже ощутимо плохо. И плохо физически…
***
– Область Шамаркаш! – Кангасск, развалившись среди поклажи, вовсю декламировал очередное резюме из истории Ничейной Земли. Читал он с выражением, то и дело повышая голос в конце каждой фразы и размахивая руками. Пятеро торговцев и двое миродержцев, шедшие пешком рядом с телегой, то и дело начинали дружно хохотать. Дожидаясь момента, Кан продолжал. – Древний поэт Мал…ко…немершгхан!.. ну и имя – язык свернуть!.. сказал: «Сей край, осиянный зарею, пригрезился мне ранним утром. Три солнца здесь взошло на небе. И пара облаков беспутных…» Три солнца? Серьезно?Да он с похмела был, я вам говорю, ваш Малконемершгхан! У него в глазах троилось!
Толпа вновь залилась хохотом – и тут Кангасск проснулся. Пока он спал, все казалось реальным и естественным, но когда проснулся, произошедшее вмиг обернулось такой ерундой, что даже стыдно стало. А еще теперь он на полном серьезе чувствовал себя больным.
Открыв глаза, Кан увидел над собой клочок ночного неба и лица торговцев и Влады с Серегом. Все смотрели на него, и в глазах их ясно читалось беспокойство.
– Бредит, – взволнованно произнесла сестра Астраха, Кларисса.
Владислава пощупала его лоб.
– Мда, колотит его изрядно… – сказала она и закусила губу. – Как думаешь, что с ним, Серег?
– На первый взгляд ничего серьезного; так, простуда, может быть. Точнее без магии не скажу.
– Магии? –
