выехала из переулка, свернула влево и медленно влилась в поток. Элли откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Можно выдохнуть. Кристина, конечно, проедется по ее опозданию, но это неважно. Торты подождут: нечего было назначать дегустацию сразу после последней лекции. Сегодня их было всего две, но сестра как-то умудрилась не вписаться даже в такой простой график.
Точнее, она вписалась. Впритык. Забота о ближних никогда не была сильной стороной Кристи.
Пять вечера, осень уже спустила сумерки на Бристоль, еще от силы полчаса, и улицы будут забиты пробками.
Элли тяжело выпустила воздух из легких. Кристи не оставила времени на то, чтобы посидеть в тишине и просто подумать. Такая возможность появилась только сейчас, в такси. Ночь была бессонной, мозг прояснился только к обеду после пятой чашки кофе, потом затянула работа. И вот: тишина, пятнадцать свободных минут и Айда.
Элли отбросила сумку с колен на сиденье и, разблокировав мобильник, снова уставилась в экран. Там засветилось последнее сообщение.
«Это я заметила, спасибо».
Странно, что она не требует продолжения. «Перенервничала» – не то объяснение, которое подходит для побега с вечеринки и почти суток молчания. Айда пыталась дозвониться вчера, но бесполезно. Элли не хотелось разговаривать. Вообще ничего не хотелось, только лежать и смотреть в потолок.
Она набрала на клавиатуре слово. И еще одно. Стерла. Снова закрыла глаза и вздохнула. Слабость сковала всё тело и смешалась с мелкой дрожью. Прямо как вчера. Что за детский сад? Ничего сверхъестественного не произошло. Просто мужчина и женщина, между которыми когда-то были чувства, встретились на одной территории спустя много лет. Такое случается. Всё давно прошло, отболело и затянулось. Психолог хорошо отрабатывал свои шестьдесят фунтов за сеанс.
Она распахнула глаза, пробежала пальцами по экрану и решительно надавила на «отправку».
Элли: «Я знаю ресторатора. Знала когда-то».
Галочки позеленели. Айда сидела и ждала? И тут же стала набирать ответ.
Айда: «Хита? За первым столиком?»
О да, значит, она его реально запомнила. Мысли снова разбежались. Элли закусила губу, уперлась локтем в окно и уставилась на мелькающие дома. Они в одно мгновение слились в одно целое. Картинка перед глазами стала похожа на салон ржавого пикапа мистера Ферреро с ободранной обивкой кресел, царапинами на передней панели и кассетной магнитолой. Элли провела пальцами по губам, прикусила ноготь. Кажется, если повернуться, можно нащупать сложенный клетчатый плед.
– Садись за руль! – голос юного Хитклиффа эхом прозвучал в голове…
Элли моргнула. Видение развеялось.
Тогда, давным-давно, она ответила, что у нее пространственный кретинизм, а Хит пообещал держать ее за коленку. Сейчас его голос даже звучит иначе. Спокойнее, тише, увереннее…
Она подняла мобильник и настучала сообщение: «Мы были вместе в юности. Потом он меня бросил».
И еще одно: «Мне было восемнадцать».
Замерла на мгновение.
