скотина, – процедил Вулкан. – По-человечески прошу.
Пони не сдавался. Послышался треск – рукав порвался и съехал до локтя.
Прискакавший второй пони без устали клацал челюстями, пытаясь укусить Вулкана. Тот чудом спасался от лошадиных резцов, выгибался и с визгом подпрыгивал.
Гости ресторана глазели на схватку. Некоторые снимали видео.
Вулкан вскинул голову.
– Уберите животных! – срывающимся голосом потребовал он. – Немедленно уберите жи-и! Ой! – Зубы второго пони вновь оказались совсем близко, и Вулкан пнул его ногой: – Уйди, скотина!.. Уберите животных!
К удивлению Вулкана, никто не спешил на помощь. Даже детективы отвернулись, предпочитая не замечать проблем клиента.
Официант принес суп, принялся расставлять тарелки перед Каталином и Папом и робко заметил:
– Там ваш знаменитый друг…
– Мы в курсе, – ответил Каталин и приступил к еде. – У него паническая атака.
Официант с готовностью закивал:
– Да-да, наши пони иногда атакуют. Не любят туристов. Но вообще Ляля и Лиля хорошие, хоть и нервные лошади. Девочки – что с них взять?
Каталин застыл с занесенной перед открытым ртом ложкой, но уже через секунду продолжил жевать. Пап улыбнулся в усы. Посмотрел на него и повел бровью.
– Нет, – ответил Каталин на безмолвный приказ шефа. – Вулкан бросил в меня стакан. Пусть теперь сам разбирается.
Густые брови Папа сомкнулись.
– Ладно! – сдался Каталин с недовольным видом. – Но за свою выходку он мне заплатит.
Уже через полчаса автомобиль Вулкана мчался в сторону поместья.
Спутники успокоились и некоторое время молчали. Когда машина свернула в лесок перед въездом на частные земли, Вулкан собрался с духом и прервал тишину.
– Хочу извиниться перед вами, домнул Каталин… – Он склонил голову, не отрывая глаз от дороги. Внутри него гремело и ревело: «Не хочу перед тобой извиняться! Не хочу!», однако вслух Вулкан произнес совсем иное: – Я вел себя неподобающим образом. Простите. Конечно, вы задевали меня токсичными шу-утками, но это не повод швырять в вас посуду. Вы могли серьезно пострадать. В качестве извинений выберете любую бутылку вина из коллекции моего отца.
В ответ Каталин лишь махнул рукой. Минуту спустя, будто вспомнив об извинениях Вулкана, он с привычной усмешкой пробормотал:
– Была бы это ваша коллекция, вот тогда…
Шпилька попала в больное место. Щека предательски дернулась, но Вулкан подавил эмоции и продолжил:
– Отдельно благодарю вас за помощь в неловкой ситуации с по-они.
Каталин закивал. С его губ приготовилась слететь новая колкость.
– Вы не нравитесь мне, – вдруг заявил Вулкан, и Каталин, удивленный прямотой, повернулся к нему. – И я вам не нравлюсь. Я это чу-увствую. Наверное, поэтому вы защищаете Еву, хотя совсем ее не знаете.
– Девчонка коварна?
