вскинувший на спину мешок.
Гунир кивнул, и мы двинулись следом за ним. Всё, как оговорено. Четыре тысячи вдохов спорого бега по знакомым местам, две тысячи вдохов осторожного передвижения шагом, и мы добираемся до границы, за которую ещё не переходили.
– Ищем, – тихо скомандовал Гунир.
Мы растянулись цепочкой. Нам нужны травы, плоды, редкие деревья. Всё, что можно без особых усилий добыть, а затем продать. Причём желательно что-то небольшое и ценное. Нет смысла рвать телегу травы, которую удастся продать за пару зеленушек. Или рубить дешёвое дерево. А главное, мы ищем звериные тропы и места водопоев.
Это кажется, что лес набит зверями. Нам же нужны не просто звери, а те, что тоже идут к Небесам и перешагнули этап Закалки. Воинов. Их среди простых тварей больше, чем среди людей, ведь им легче идти к Небу, но не настолько, чтобы о них спотыкаться. Поэтому устроить засаду на тропе, где они рано или поздно появятся – лучшее решение.
Хотя чем глубже в лес, тем чаще можно встретить места силы: поляны редких цветов; богатый исток энергии, бьющий в небо; природное сокровище, что меняет вокруг себя сам мир. Те места, где любой Зверь сумеет быстрее возвыситься. Именно их выбирают своими логовами сильнейшие из Зверей.
Но в ближайшей округе подобного нет. И нам всё же придётся охотиться на слабых Зверей, что лишь начали свой путь или не вынесли борьбы с более сильными соперниками и оказались изгнаны за пределы мест силы. Но это и к лучшему. Не стоит сразу замахиваться на кого-то подобного Скальнику. Не зря ватажниками придуман именно такой подход для тренировок новичков.
Шедший правее Зимион негромко засмеялся и предложил:
– Давай, кто первый чего найдёт, тот пропускает очередь носить еду и убирать в сарае.
– Кажется, я сегодня плохо умылся. – Я подозрительно глянул по сторонам, проверяя, кто со мной говорит. – Слышу слова Гунира, а вижу почему-то Зимиона. Тебе нужно меньше играть с ним в кости.
– Смешно, – оценил Зимион. – Так как?
Я помедлил с ответом. А почему бы и нет? Хоть какое-то развлечение.
– Согласен.
– Гуниру предложи.
Я с усмешкой развернулся в другую сторону, повысил голос, чтобы шедший в стороне Гунир меня услышал:
– Эй, Гунир! Проверим, сколько знаний о травах осталось у тебя в голове?
– Чё вы там удумали?
– Кто первым найдет… – я запнулся, – траву или соберёт больше всех, тот освобождается от дежурства.
Гунир даже не задумывался.
– Идёт!
Дальше я шагал, уже не столько ища следы животных, сколько с азартом вглядываясь в заросли кустов и пятна густой травы. Не мне, новичку, тягаться с ватажником и охотником в поиске зверей. Мой шанс в другом. Здесь, где деревья ещё не слишком велики, они не могли полностью закрыть свет, и под ними зелени было вполне привольно.
