искать? – Я с подозрением глядел, как он копается в огромной толстой книге с потрёпанными страницами, листая их одну за другой.
– Налоги, уважаемый! – Чиновник хохотнул. – Налоги. Во время обучения в Школе нашего праведного и справедливого Ордена вы освобождались от них. Но сейчас… увы… Вы считаетесь вольным. А значит, уже через месяц должны уплатить городу налог.
– Разве не в конце года?
– Нет, уважаемый, – покачал головой чиновник. – Налоги взимаются осенью. Уже через месяц.
– И сколько я должен?
– Вынужден сделать вам замечание, уважаемый. – Чиновник с опаской глянул на меня. – Вы опоздали с регистрацией ранга. Его нужно заверять на артефакте сразу при обретении.
Его слова лишь подтвердили мои догадки. До этого самого дня мама числилась Закалкой восьмой звезды.
– Сколько это выходит? – поинтересовался я, не в силах сдержать усмешки от этой мелочности.
– Тридцать семь зелёной яшмы. – Чиновник низко поклонился, пряча от меня глаза в пол.
– И когда я должен их отдать?
На меня бросили очередной взгляд, особое внимание на этот раз уделив кошельку на поясе.
– Можете прямо сегодня, уважаемый вольный. Я сейчас же могу оформить за вас все бумаги и избавить от хлопот.
А вот здесь я не удержался от тяжёлого вздоха. Не помню точные цифры налогов по звёздам. Можно повременить, расспросить сначала Дарита, но в день, когда он их называл, я примеривал на семью озвученные цифры, думая о будущем, и выходило что-то очень похожее на прозвучавшее. Так что я заплачу здесь и сейчас. Обидно то, что эта на самом деле пустячная сумма сейчас опустошит мой кошелёк. И снова оставит без малейшего запаса.
Остаётся продолжать прочёсывать лес и надеяться, что на освободившиеся охотничьи угодья скоро придут новые звери. Иначе с такими незапланированными тратами наш заработок грозит превратиться в пепел. Насколько же всё это было бы легче, пройди выпуск в положенное время. У меня был бы целый год на вживание в здешние порядки. И сколько этого самого времени я бы потерял в Школе впустую, будь всё по-старому. А ещё проще было в Пустошах, где я и думать не думал об этих монетах.
– Прощаюсь со старшим. – Чиновник проводил нас до выхода, продолжая кланяться, кажется, даже когда закрыл за нами дверь.
– Как-то так. – Я отдал кошель с оставшимися монетами маме и поделился планами: – Я задержусь. Встречусь с Даритом. А ты иди. И пусть все младшие кланяются при встрече с тобой.
– Шутник. – Мама хотела обнять меня, но, посмотрев по сторонам, вздохнула и вышла из магистрата.
А я оглядел того Воина, что был так невежлив. Целых четыре висящих на нём контракта, и при этом так слаб. Шагнул к нему.
– Собрат идущий, – я снова приложил кулак к ладони, – где здесь отрабатывает найм
