уже кто-то разговаривал так, что честнее назвать это криком. Кивнул на прощание Зимиону, и мы с мамой и Лейлой ушли – тихо и незаметно для большей части празднующих начало новой жизни.
Но оказалось, что за мной наблюдали, и меня уже поджидал Тогрим. Даже не заметил, когда он исчез из-за стола. Он стоял в пяти шагах от дверей в наше крыло, прислонившись спиной к стене широкого прохода. Шагнул навстречу, едва меня увидев.
– Идите. – Я махнул рукой своим и кивнул парню: – Поздравляю.
Тот скривился, ноздри его раздулись в гневе, а прищуренные, немигающие глаза уставились на меня. Я спокойно встретил взгляд. Зря он ищет в моих словах издёвку или укор. Нет их там. Мне кажется, у Неба вышла отличная шутка надо мной. Не знаю, почему Виликор так рвала и метала в тот день. Если то, что с ней случилось и впрямь так похоже на происходящее сейчас, то я её не понимаю. Ведь она сама считает, что и испытания, и награды даются Небом. И у нас с ней вышло отличное завершение. Почему она была так недовольна случившимся? Неужели ей так тяжело оказалось принять эту расплату за поступки? Что говорят служители Неба о таком? Может ли Небо шутить? Или это лишь моя выдумка?
– Я не мог принять другого решения. – Тогрим говорил громко, жарко, не опуская глаз. – Никто из нас не мог! Мы прикинули цены в городе, заработки. Почти никто из наших за полгода здесь не нашёл работу, ты же знаешь! В городе и без нас полно людей, готовых работать чуть ли не за одну еду! Выросших тут, в Поясе, понимающих, как устроены дела.
Я кивнул.
– А тут такой шанс! Это предложение решает все наши проблемы! Все! Все приняли такое решение. Во всех классах! Даже не сказав ни слова друг другу! Только вы, два придурка, решили испытать удачу.
– Нет, – возразил я. – Не все. Не только мы с Зимионом. Есть ещё Ярит.
– Этот мелкий дарс, сколько его ни учи, всё одно не мыслит свою жизнь без банд, – скривился Тогрим. – А вот что с вами? Наслушались Пиклита в лагере?
Я не понял, о чём он. Не говорил он с нами ни о чём таком. Здесь уж скорее можно подозревать Гунира. Но откуда бы Тогриму знать о его разговорах? Я отрицательно покачал головой, спокойно ответил:
– Решили пожить только для себя. Без командиров.
– А сейчас у тебя вообще хозяин! – Голос Тогрима сорвался на шипение.
– Ты понял меня. Хватит кричать и злиться.
Тогрим сжал кулаки:
– Как же мне не беситься, когда я уже дважды тебя обманываю и пользуюсь тобой? На меня уже мои парни косятся! Я же вижу!
– Как будто они сделали по-другому.
– Но старший я. – Тогрим помолчал и решительно произнёс: – И я всё равно отдам тебе долг. Возможно, это и к лучшему. Долг орденца вольному гораздо весомей, чем вольного орденцу.
Я, наконец, позволил себе улыбнуться. Широко, радостно, довольно. Вот оно! Нет, всё же Небо смотрит за нами и умеет шутить.
– С этого
