когда она дышала свежим воздухом из широко раскрытого окна. Её собеседница выглядела бледной. На её коленях лежала маленькая вещица, на которой был искусно изображён лучезарный лик молодого человека с голубыми глазами и русыми волосами. Позади человека сияло светящееся облако, словно там позади него проплывал огненный шар.
Пантолеон молча вслушивался в разговор двух женщин.
– Тебе следует бывать больше на Солнце, Еввула. Твой лекарь, также, намедни сказам это.
Молодая прижала к своей груди кудрявую головку Пантолеона, провела худой рукой по непокорным волосам.
– Кончится скоро мой век. Видать, Господь скоро придёт за мною, ибо давно чувствую слабость. Только б сына не оставил Всеблагой.
– А ты молись усердно Христу. Он тебе поможет.
Епифания быстро наложила на себя крестное знамение, как это делали христиане – последователи Учителя, которых с каждым годом становилось всё больше и больше. Одевались они скромно, были просты и смиренны и ходили с проповедью по Иудее о воскресении Учителя.
Однажды к ним в дом пришёл некий старец, одетый бедно и скромно. Назвался Савлом Галлилейским. Еввула пригласила его отобедать, однако старец отказался. Тогда она подала ему хлеб и вино. Старец, откусив хлеб, сказал: «То есть – плоть Христова», и отпив глоток вина, добавил: « То – кровь Спасителя нашего».
Затем он закрылся с Еввулой в небольшой пристройке, и они долго о чём —то беседовали. Пантолеон не слышал их слов, но заметил, как после этого мать его долго рыдала; на другой день она успокоилась и начала молиться, как молятся иноверцы.
– Мама, а кто такой Христ? – как-то спросил Пантолеон, показывая на портрет.
Еввула улыбнулась:
– Когда-то Он пострадал за веру и спас нас от смертного греха. Он мог творить чудеса и даже оживлял мёртвых, превращал воду в вино и ходил по воде.
Пантолеон молча слушал тихий голос матери и представлял себе Христа, идущего по воде и не тонущего. Он смотрел на маленький лучезарный портрет Учителя, который мать всегда носила с собою, и сердце детское начинало восхищаться такой почти неземной красотой.
– А где Он сейчас? – спрашивал дальше Пантолеон.
Еввула показывала на чистое голубое небо и говорила:
– Там, – а затем вздыхала и продолжала, – сынок, Он был распят на кресте, как самый большой грешник, умер, а затем на третий день воскрес и заповедал ученикам Своим нести Господа в люди.
Маленькая прозрачная слезинка стекла по щеке мальчика, когда он впервые услышал о смерти Христа.
С тех пор Еввула брала его с собою на проповеди, которые устраивались последователями Христа. Они не просили денег и еды, а просто рассказывали о жизни Учителя, призывали примкнуть к Нему и спастись.
Часто Пантолеон смотрел на лучезарный лик Его и находил, как же отличается Он от всех тех строгих и властных богов, которым поклонялись его предки. Еввула стала молиться ещё усерднее, здоровье
