между столами и подавал большие чарки с вином, ему помогала старшая дочь, во всём следовавшая за ним.
Попутчик Пантолеона ущипнул её за талию, та вскрикнула и захохотала, однако быстро удалилась; выпил половину чарки и подмигнул глядевшему на всё удивлёнными глазами юноше.
– Эй, не отставай, вино придаёт бодрость и силы. А теперь давай знакомиться. Я – Деметрий, живу недалеко от городской площади. Мой отец входит в совет города.
– Пантолеон, – тихо произнёс юноша, отхлебнул немного из чарки, затем ещё несколько глотков.
Вдруг взгляд его устремился в окно на проходившую девушку с сине-фиолетовыми глазами ту, что он видел впервые возле обсерватории.
Деметрий лукаво толкнул его в локоть.
– Она тебе нравится?
– Кто это?
– Греческая гетера, живёт тут неподалёку. Идём, я тебя с ней познакомлю.
Юноша потупился, мотнул головой.
– Нет, не могу.
– Да ну, брось, приятель! К ней ходят самые известные аристократы Никомидии.
– Она слишком красива, – сказал Пантолеон.
– Ты не пожалеешь. Да идём же скорее, чего ты сидишь, как истукан. Не веди себя, словно капризная римлянка.
Пантолеон отодвинул всё ещё полную вином чарку, нехотя поднялся.
…Их встретила рабыня в прихожей, преподнесла воды, однако гости отказались. Рабынею оказалась худосочная девушка с некрасивым заострённым личиком и множеством бус на длинной шее. Она поклонилась и произнесла своим тоненьким голоском:
– Как доложиться хозяйке?
– Скажи-де пришёл старый знакомый Деметрий с городской площади, ну тот самый, что ещё недавно бывал.
Рабыня смутилась.
– Помню, – затем уже кокетливо сказала:
– А подарки с собою принесли?
Пантолеон заметил, как задумался его новый приятель, почесал затылок и как бы сквозь зубы проговорил:
– Чёрт, совсем забыл.
Но вслух ответил, протягивая совершенно новую книгу из тез, что изучали в училище.
– Вот возьми и передай своей хозяйке. Скажи, на этот раз его голова забита одной философией.
Рабыня исчезла.
– Почему ты отдал ей книгу? – спросил Пантолеон, посмотрел на дорогое убранство дома. В углу стояли две большие вазы из китайского розового фарфора – совершенно одинаковые; стены украшены необычной лепкой с вкраплением позолоты.
Деметрий усмехнулся:
– К гетерам не ходят без подарков, запомни это.
– Но книга – довольно редкая, тебе она могла ещё понадобиться, – возразил Пантолеон.
– У меня есть много таких книг, – отговорился товарищ.
В это самое время из глубины дома вышла молодая хозяйка – та самая девушка,
