ему своё неудовольствие). Шимпанзе лежал на спине и широко раскрытыми глазами пялился на колодец.
Надо ему помочь, подумала Анук. И как бы ей ни было самой дурно, она заставила себя встать на ноги и поспешила к Пану. Она упала на землю рядом с ним, сломав при этом пару цветов. Цветы снова разразились потоком жалоб.
– Ты в порядке? – с тревогой спросила Анук.
Пан мог только кивнуть и дрожащим пальцем ткнул в сторону колодца:
– Там… там… – заикаясь бормотал он, – там…
– Что там? Что-то в колодце? – догадалась Анук.
Пан снова кивнул.
– Погоди, я посмотрю.
Умно ли это – заглядывать в таинственный колодец в этом неведомом мире? Если Пан чем-то так поражён, то что будет с ней, Анук? Цветы всё ныли и жаловались, некоторые предостерегали Анук, а чертополох с особенно длинными шипами предлагал ей себя в качестве оружия:
– Сорви меня и порази восточное чудище прямо в лицо, пусть почувствует жгучий укол моих колючек!
– Если тебя сорвут, ты погибнешь, сорняк безмозглый, – встрял папоротник, раскинувший свои веерообразные листья у края колодца.
Восточное чудище? Пока растения спорили, Анук осторожно приблизилась к краю колодца. Вскарабкалась по грубым камням и заглянула в колодец. Не лучше ли им с Паном бежать отсюда, сверкая пятками? Но ей так невыносимо хочется пить!
– Доброе утро, – послышался низкий голос.
Анук едва не свалилась в траву, как Пан, но заставила себя успокоиться. Может, зря, может, надо бежать… Но девочка осталась.
– Осторожно! – забеспокоился внизу шимпанзе.
– Возьми этот дурацкий чертополох! – уговаривали цветы.
Анук отмахнулась от всех и откашлялась.
– Доброе утро, – отвечала она неуверенно. – Кто вы?
Ох, зря она это… А с кем вообще она разговаривает?
Анук прищурилась, и понемногу в глубине колодца стал проступать чей-то туманный силуэт.
– Вы заколдованный принц? – Анук невольно вспомнилась сказка о королевиче-лягушонке, однако же существо в колодце, очевидно, не было ни жабой, ни лягушкой. Но в сказке точно шла речь о колодце.
– О господи! – охнул папоротник. – А я думал, что глупее чертополоха никого не бывает.
– Я хочу вам помочь, – продолжала Анук.
– Помочь? – переспросили из колодца. – Мне никто не может помочь.
– Вы ранены? – уточнила Анук.
Вдруг это человек упал в колодец и не может выбраться без посторонней помощи?
– Хуже, – отвечал голос, и из колодца повалил не то дым, не то туман.
Анук подалась назад, споткнулась и упала на цветы, которые в голос принялись браниться. Анук молча глядела на туман, выползающий из колодца.
Туман был серебристо-серый и, выбравшись из колодца, обрёл форму мужской головы. Почти лысой, только на затылке росла коса.
