друзья были в сборе. Поэтому весёлая компания перешла из прихожей в зал и принялась отмечать день рождения Люси с таким восторгом, что, казалось, маленький домик заходил ходуном.
Вначале, само собой, праздник проходил очень чинно. Зайчата и медвежата сидели за столом и уплетали угощение, приготовленное мамой Люси. Лишь изредка они перебрасывались короткими шутками, потому что было слишком вкусно, чтобы говорить и есть одновременно.
– Люси, ты не боишься, что от морковки станешь рыженькой, а не беленькой? Давай я тебя спасу! – подтрунивал Звен, подкладывая себе очередной кусочек.
– А ты, братец, не боишься, что у тебя нос станет как морковка? Давай лучше я тебя спасу! – заступалась за подругу Марми.
– Павлуша, спасай скорее Тому! Не многовато она себе положила? Для чего ещё нужны поклонники?
– Тома сама кого хочешь спасёт! – пищала маленькая Бусинка.
Она говорила всерьёз, но все почему-то смеялись.
А уж после, когда каждый в меру возможностей спас товарища от переедания, зайчата и медвежата захотели поразмяться и устроили весёлые игры. Сперва в прятки. Люси так ловко пряталась: то за шторой, то за диваном, то под столом. А когда она свернулась в клубочек под маминым большим платком, никто так и не заметил её, пока она не захихикала.
Затем играли в ручеёк. Мальчики согласились с неохотой, а вот Люси нравилось пробегать под сводами из сомкнутых лапок друзей, выбирать кого-то, не глядя, и утягивать его за собой. И потом стоять, держась за лапки, чувствуя, что вы – единая арка в общем коридоре.
Пробовали даже играть в чехарду! Но быстро отказались от этой затеи, потому что медвежата при всех своих стараниях не могли сравниться в прыгучести с зайчатами и выходило нечестно.
Тогда решили играть в простые, всем знакомые догонялки. Вот тут-то и пошло самое бурное веселье! Они носились по дому, визжали, смеялись, звали и поддразнивали друг друга. Люси мчалась на такой бешеной скорости, какую только могли развить её маленькие лапки. Полинявший от многочисленных стирок подол клетчатого платья развевался на бегу, легко поспевая за каждым её шагом и не сковывая движения.
В какой-то момент у Люси в голове пронеслось воспоминание о забрызганном грязью чудесном подарке. И, к её удивлению, это воспоминание уже не отдалось невыносимым горем. Она ощутила скорее тихую печаль и спокойное смирение с тем, чего нельзя изменить.
Но тут Звен, которому выпало водить, чуть было не догнал её. Его пальцы проскользнули в сантиметре от её плеча! Люси вскрикнула от восторга и побежала ещё быстрее, отбросив лишние мысли.
А когда все устали от подвижных игр и запыхавшиеся расселись вокруг стола в прозрачных весенних сумерках, мама внесла в комнату большой морковный пирог с сырным кремом. На нём ярко горели семь именинных свечей. У Люси ёкнуло сердце от красоты момента: все её друзья замерли в ожидании, их восхищённые лица освещало подрагивающее пламя свечей. Мама нежным голосом завела песенку, которую они всегда пели друг другу на дни рождения, и слова подхватили папа, гости, братишки
