усмехнулся.
– Откуда она у тебя?
– А-а, – повёл плечами Тим. – Иду я как-то по лесу, смотрю, король в сопровождении стражников прогуливается. Ну, думаю, сейчас я поживлюсь. Вышёл им навстречу и говорю: деньги или жизнь? Король испугался, стражники на меня ружья наставили.
– А ты что? – щупленький бандит аж на корточки сел, слушая рассказ Тима.
– Я им говорю, не отдадите деньги, так сильно ногой топну, земля под вами провалится.
Разбойники засмеялись.
– Во заливает!
– Ну и враль!
– Не верите?
– Чтобы королевские стражники испугались какого-то мальчишку? За кого ты нас принимаешь? Да знаешь, кто мы такие?
– Лесные разбойники!
– Самые беспощадные разбойники, – ответил главарь. – Стоит мне захотеть, от тебя места мокрого не останется.
– Хорошо, – сказал Тим и отступил на шаг. – Хотел договориться с вами по-хорошему, но раз вы считаете меня лгуном, смотрите.
Он достал из кармана щепотку земли и бросил её перед собой. Разбойники продолжали посмеиваться.
– Сейчас мы под землю провалимся, – хихикал щуплый разбойник.
Тим топнул ногой. Послышался шум, будто по лесу бежал табун коней. Разбойники насторожились, стали озираться, перешёптываться. И вдруг земля под их ногами заходила волнами. Один бандит не удержался, упал. Второй бросился бежать, но через несколько метров спотыкнулся. Земля продолжала ходить ходуном.
– Хватит! – закричал главарь разбойников. – Прекрати! Мы тебе верим.
– Верим-верим! – тоненьким голоском проговорил щупленький.
– Верим! – хором ответили остальные разбойники. – Пусть земля перестанет трястись.
Тим снова топнул ногой, нагнулся и тихо сказал:
– Спасибо тебе, Земля! Ты меня выручила.
Земля ещё немного поколыхалась и успокоилась. Разбойники смотрели на Тима испуганными глазами. Главарь вернул ему золотую монету и приказал достать из сети лисицу. Когда лиса была выпущена на свободу, главарь спросил:
– Не хочешь ли ты стать нашим другом? Твои способности нам бы не помешали.
– Лучшая доля награбленного – тебе, – заискивающе отозвался щуплый разбойник.
– Нет уж. Я пойду своей дорогой. И не советую вам встречаться мне на пути. В следующий раз пощады не ждите.
Оставив растерянных разбойников позади, Тим дошёл до журчащего лесного ручейка, напился чистой воды и лёг на траву. Сквозь кроны деревьев он видел белые облака. Они плыли по небу, подобно воздушным кораблям, меняя на ходу свою форму. Только что проплыл заяц, а теперь он превратился в сундук. А сундук стал собакой, собака кастрюлей. Дома, когда ему нечем было заняться, Тим часто наблюдал за облаками. Ему нравилось лежать на спине, закинув ногу на ногу и перекатывать во рту травинку.
Отдохнув, Тим закинул за плечи мешок и пошёл вдоль ручья, вниз по течению.
Глава третья
Схватка
