наш-ш-шёлся. Ш-ш-ш! Не боиш-ш-шься оказаться в моём желудке?
– В твой желудок я не попаду, – махал палкой Тим.
– Ш-ш-ш! Послуш-ш-шай меня, несмыш-ш-шлённый мальчиш-ш-шка. Никому ещё не удавалось уйти от нас живым. И ты не станеш-ш-шь исключением.
– На вашем месте я не был бы настолько самоуверен.
– Как знаеш-ш-шь, – прошипела Змея и совершила прыжок. – Держись!
Тим увернулся, но потерял равновесие. Змея воспользовалась его неудачей, начала обвивать тело своими кольцами.
Птенец продолжать кричать. Змей, увидев, что Тим в западне, и ему вряд ли удастся выбраться, подполз ближе.
– Наш-ш-шли одного птенца, а полакомимся сразу двумя.
– Хорош-ш-ший будет обед, – согласилась Змея. – Наивкуснейш-ш-ший.
Тим ухватился за змеиное кольцо, что сжимало ему грудь, попытался его сдвинуть с места. Не получилось.
– Лучш-ш-ше не ш-ш-шевелись, – предупредила Змея.
Она продолжала затягивать на теле Тима кольца. Мальчику стало трудно дышать, перед глазами запрыгали серые точки. Он ловил ртом воздух, но воздуха не хватало.
– Будеш-ш-шь знать, как меш-ш-шать нам охотиться, – говорил Змей.
Тим перестал сопротивляться, закрыл глаза. Змея ослабила хватку.
– Не дыш-ш-шит? – спросил Змей.
– Не дыш-ш-шит, – ответила Змея.
– Ш-ш-ш! Слабый попался мальчиш-ш-шка.
– Займёмся сначала птенцом. Я впредвкуш-ш-шении!
Стоило змеям подползти к птенцу, Тим вскочил на ноги, снова вооружился палкой и нанёс несколько сокрушительных ударов по Змее.
– Ш-ш-ш… Кош-ш-шмар! – Змея начала извиваться. – Он жив! Я недостаточно плотно сжимала кольца. Соверш-ш-шила непростительную ош-ш-шибку.
– Я его задуш-ш-шу, – пообещал Змей.
– Попробуй! – Тим ударил Змея.
Потом чуть нагнулся, ловко отпружинил и снова замахнулся палкой.
Птенец внезапно замолчал. Тим повернул голову и похолодел от ужаса. К ним летел гигантский орёл – отец птенца. Змея поспешила скрыться.
– Папаш-ш-ша прилетел, – шипела она, прячась за камнями.
– Подожди меня, – кричал ей вслед Змей.
– Пош-ш-шевеливайся.
Змею повезло меньше. Не успел он прийти в себя от удара палкой, как почувствовал крепкую хватку орлиных когтей. Орёл схватил Змея, взмыл с ним в воздух и бросил в море.
Воспользовавшись моментом, Тим спрятался в расщелине скалы. Сел на корточки. Затаился. Орёл подлетел к птенцу.
– Где же ты, мой смелый друг? – спросил он, вертя головой.
Тим выглянул из расщелины. Он боялся орла, боялся его огромного острого клюва, больших когтей и сурового вида. Но, не услышав в голосе могучей птицы угрозы, решился выйти из укрытия.
– Подойди ближе, – попросил орёл.
Тим сделал несколько шажков и замер.
– Ты спас моего
