будь! Вот та-ак… Сто-ой, стой, родной.
Животное нехотя присмирело, а его наездница прилипла к нему всем телом, вцепившись в мощную шею обеими руками.
– Ник! – с тревогой в голосе позвал молодой человек. – Никочка… Испугалась?
Он погладил ее по плечу, и девушка обернулась. Взгляд был расфокусирован и метался из стороны в сторону, лицо побледнело, а уголки глаз увлажнились.
– А ну слезай! – приказал парень. – Не хватало еще чтобы ты разбилась.
Спрыгнув на землю, он снял подругу с беспокойного животного, поставил на ноги и тут же крепко обнял и поддерживал всю дорогу до лавки, так как той шаги удавались с трудом.
Какое-то время Вероника сидела у Ильи на коленях, уткнувшись носом в плечо и крепко обнимая за шею. Позже сползла на свободное место рядом с ним, сложила руки на коленях, глубоко вдохнула и, резко выдохнув, с улыбкой взглянула на друга.
– Живая? – спросил он тоже улыбаясь.
– Все в порядке. Просто сегодня с самого утра все, кому не лень, мои нервы испытывают: сначала ты, потом собака, за ней директор твой до белого каления довел, теперь это… – ухмыльнулась. – У тебя валерьянка есть?
Илья расхохотался.
– Да-да, я знаю, ты говорил.
Ника в сомнениях замолкла на несколько мгновений, а потом, поджав губы, сказала:
– Давай еще раз.
– Что «еще раз»?
– Я хочу еще раз на Ноксиуса сесть.
Дурацкая улыбка заиграла на губах молодого человека.
– Ты совсем шальная? Его сначала объездить надо, а уже потом тебя на него сажать.
– А кто его объезжать будет? Сами говорите, что он никого подпускать к себе не хочет.
– Резонный вопрос… – парень ненадолго завис, наблюдая, как к ним приближается караковая кобылка, потом перевел взгляд на мирно прогуливающегося вдоль забора Нокса и всплеснул руками. – А черт его знает! С его дурным нравом так трудно бороться…
– Ну и какой другой вариант? – не отставала Вероника.
– Да никакого! По крайней мере пока.
– И неизвестно, когда появится, так?
– Так. Но мне совсем не хочется, чтобы вредная скотина тебя высадила.
– Что сделала?
– Скинула. Знаешь… Чтобы быть с лошадью в обоюдных отношениях, нужно быть влюбленным в нее больше, чем во всех близких людей вместе взятых, но при этом не забывать давать ей… – Илья осекся, дабы не выражаться, и, подобрав более подобающие слова, закончил мысль: – Давать понять, кто главный. Что можно, а что нельзя. А этот… сам кому угодно покажет, что к нему лучше не прикасаться. Кто кого учит, называется?
– Он же с непривычки взбрыкнул. – стремилась оправдать Нокса Вероника, как могла. – Я и не надеялась, что с первого раза все получится.
В ответ пренебрежительно хмыкнули.
Девушка
