изучая происходящее.
– Что ОН делает, – внес поправочку. – По всем признакам, выражает симпатию. – помолчал, присматриваясь, и добавил: – Чувствую, вам придется остаться с нами, госпожа Верхоланцева.
– Чего? – глядя на него непонимающе спросила та. – В смысле?
Но ей не ответили. Левин вместо слов предпочел действие: он приблизился, протянул руку к коню, с желанием коснуться, но тот выразительно всхрапнул и отвернулся. За чем последовал усталый вздох и обреченное:
– Вот почему. Этот конь оправдывает свое имя.
Ника беззвучно, лишь губами шевеля, прочла красиво вырезанное на табличке имя «Ноксиус».
– И что оно означает?
Левин сложил руки на груди и, наморщив нос и лоб, выдал:
– Вредный!
Взглянув сначала на коня, потом на Анатолия Аркадьевича, у Вероники сложилось впечатление, что мужчина не на поставленный вопрос ответил, а животному претензию высказал. А тот в ответ заржал, будто насмехаясь над ним. В долгу не остался!
Девушка решилась протянуть к коню руку. Медленно, не совершая резких движений.
Нокс, заметив, шевельнул ушами, развернулся и приблизился. На удивление всех он без каких-либо сомнений уткнулся мордой в ее раскрытую ладонь. И этот маленький жест симпатии и доверия вызвал у девушки не только улыбку, но множество разных эмоций, от которых возникало желание и смеяться, и плакать.
– О, Боже мой… Ты восхитителен!
Вероника смотрела в глаза животному и делала все очень осторожно – и касалась ненастойчиво, ожидая ответной реакции, и говорила негромко и вкрадчиво. Она смотрела на прекрасное создание и благоговела. Дрожащая рука скользнула по лоснящейся гладкой гриве, и конь с удовольствием подставился под эту скромную ласку.
Вдруг где-то что-то грохнуло. Это ненадолго взволновало Ноксиуса, но он быстро успокоился.
Левин все это время внимательно наблюдал, дабы не спугнуть, но это вопиющее безобразие вынудило гневно воззриться в сторону входа.
В дверном проеме застыл ошарашенный Илья, а у его ног лежала перевернутая тачка.
Начальник пригрозил парню внушительным кулаком. Тот кивнул и на носочках подкрался ближе.
– Это что же такое происходит? – шепотом спросил он.
Анатолий, не отрывая глаз от картины, тихо произнес:
– Устанавливаем контакт. Надеюсь, я нашел недостающее звено.
Он внутренне светился, и это трудно было не заметить.
– Вы улыбаетесь?
Этим замечанием Илья привел его в чувство, всколыхнув в груди возмущение.
– Черт, Ларионов, ты будешь сегодня работать или нет?
Грозный полушепот заставил парня насупиться, и он уже хотел вернуться к делам, но к нему обратилась Вероника:
– Илюш, а тебя Ноксиус тоже не принимает что ли?
Товарищ
