стула. Серое шерстяное платье, висевшее раньше на ней мешком, теперь облегало округлившуюся фигуру.
– При нашей первой встрече он довёл меня до слёз, – сказала Лит. – При второй надо мной смеялись гости, а после – вся деревня. Страшно подумать, что будет сегодня. Мы подерёмся?
– Вы были детьми. Он повзрослел и поумнел.
– Вряд ли. Со временем всё становится только хуже. Молоко прокисает, сыр гниёт, а в мясе заводятся черви.
– Хотела бы и я выйти замуж, – проговорила Диана. – Но мне уже двадцать, а женихов всё нет.
– Не переживай, дядя найдёт тебе жениха, у него это хорошо получается, – язвительно проговорила Лит.
Диана грустно улыбнулась, – Лит не могла её понять.
– У меня нет дома, нет хозяйства, нет приданого. Никто не захочет на мне жениться.
– Это хорошо, что нет. Значит, тот, кто захочет это сделать, полюбит тебя, а не твоё приданое.
– Ли-и-ит! – послышался голос Даруна со двора.
– Я пошла. Увидимся, – сказала Лит и вышла.
Глава 12
В дверь постучали.
– Шайла!
В дверь вошли.
– Шайла, ты здесь? Я пришёл по поручению Даруна.
Она сидела спиной к двери.
Долговязый юноша лет семнадцати шагнул вперёд. Гадалка обернулась. Парень увидел черноглазую постаревшую женщину. Всё, что читалось на её лице – это боль и ожесточение.
– По поручению Даруна? Вот как теперь это называется?
Она подняла глаза. Было в образе женщины что-то жуткое и тяжёлое, что заставило юношу попятиться.
– Я только передать послание…
– Это ты сейчас такой испуганный потому что один. Завтра ты будешь всем рассказывать, что был у злой старухи Шайлы. Расскажешь о том, какая она уродина, и как в её хате воняет крысами. О том, как её грудь болтается по земле. – Она встала и пошла к нему навстречу. – И ещё много всяких грязных разговоров! Но кто из вас такой смелый, что сможет сказать всё это мне в лицо?
Она схватила его за руку. Юноша широко раскрыл глаза и оцепенел от ужаса.
– Шайла всех заколдует. Шайла нашлёт на всех чуму! – закричала она, и голос её сорвался на визг. – Да, я ведьма. Но даже Шайла бессильна перед толпой черномазых детей, когда они бросают ей вслед камни и обзывают старой потаскухой. Потому что…
Она отпустила юношу и тихо закончила:
– Потому что это правда.
Страх на лице юноши сменился удивлением. Он колебался между желанием выбежать и страхом перед Даруном. Наместник прикажет его высечь, если тот не выполнит поручение.
– Ладно, не бойся меня. Мне уже давно всё равно до оскорблений. Когда-то я была красавицей, но кто сейчас об этом вспомнит? Жизнь беспощадна к тем, кто постарел и опустился на дно. Выкладывай, что там у тебя.
– Дарун хочет, чтобы ты встретилась с Лит сегодня вечером
