style="font-size:15px;"> – Пускаете ли вы на постой? – Екатерина прижимала к себе зонтик и сумочку-кисет. – Нам нужны две комнаты.
Хозяин развёл руками:
– Понимаете ли, сударыня, свободных комнат у нас нынче нет и не будет. Нам указ дан сверху: отводить жильё обязательным образом для приезжающих москвичей.
– Отчего только для москвичей?
– А вы, простите великодушно, откуда будете?
– Проездом мы, из Бежецкой стороны, едем в Москву.
– Экая диковина! – купец усмехнулся. – Все из Москвы, а вы, надо же, напротив, в Москву… Нет, господа, прошу меня простить, нет свободных комнат.
– Жаль… Что ж, придётся поискать другое место.
– Боюсь, не отыщете, сударыня. Говорю же вам, строжайший приказ от самого губернатора – размещать прибывших из Москвы. Что там постоялые дворы – в домах, в монастырях принимают. Раненых везут. Едва ли, сударыня, вас пустят в городе на постой.
– Позвольте, – вступил в разговор Раффаеле. – Имеются ли свободные комнаты на одну ночь? Я заплачу вам вдвое больше.
Хозяин приложил руку к груди:
– Ваше сиятельство, да поймите же: мы, купцы, народ точный, экономически у нас всё просчитано. Ну да Бог с вами, есть у меня комната! Но вы поймите – свыше указ! Ну пущу я вас, а приедут ночью московские гости… А проверять начнут? Охота ли мне голову подставлять да репутацию себе и заведению моему портить? А?
– Вас накажут, если вы пустите немосквичей? – удивилась Екатерина.
– Пустить первым делом оставшихся без крова и раненых – нынче святой долг перед Россией-матушкой.
– Но и мы на ночь остались без крова!
– Простите, сударыня, Христа ради! – купец поклонился в пояс. – Не могу я вам комнату отдать.
Екатерина вышла на улицу и, топнув ногой, села на ступеньку бревенчатого крыльца. Над головой чернело беззвёздное небо. За углом фыркали лошади. Из светлых окон слышался звон посуды и довольные сытые голоса. Герцог сел рядом, расправив полы каррика. Уложил на колени шляпу и перчатки.
– Ciutia! Che differenza c’è…
Лиза и Ненила посмотрели такими глазами, как будто перед ними выросла пальма.
– Простите. Я не умею ругаться по-русски. Почему человек не пустил нас на постой за деньги? – он собрал пальцы в щепотку и развёл руки.
– Указ у них, – Екатерина подпирала подбородок.
– Мы должны назвать себя… гости из Москвы? Тогда этот человек позволит нам занять комнату, бесплатно? – Раффаеле указал вытянутой рукой на дверь и постучал пальцем по виску. – Я не верю, что в этом городе такие глупые законы!
– У нас везде так на Руси, барин! – Леонтий погладил лошадь по впалому боку.
– А ты откудова знаешь? – спросила Ненила, качая ребёнка.
– Я на своём веку вного господ возил и вного куда ездил.
Одна Лиза молчала, в обнимку со столбом, подпирающим навес крыльца.
– Надо искать
