шансы на успех:
– Единорожий бог с самой густой гривой среди всех единорогов и лошадей и самым длинным хвостом, раб твой смиренный с драной гривой, поцарапанной мордой и ободранным хвостом… можно сказать, вообще без хвоста, потому что, если ты спасешь меня, я хвост сам себе оторву, ибо зачем мне эта лишняя красота в моем смирении, и в любви к тебе, и в никчемной, ничтожной жизни моей… Смиренный твой раб, протерший колени, обращается к тебе: спаси мою грешную душу, прости мне мои грехи…
– Грехов твоих тебе еще на семнадцать жизней хватит! – вдруг услышал он писклявый голос у самого уха.
– Даже не мечтай сдохнуть так быстро! Ха-ха! – раздался такой же голос возле другого уха.
– Какого дьявола?! – вскричал Единорог, вскочил на ноги и стал разглядывать, кто это посмел кричать ему в уши такие дерзости. – Что за свинья это сказала?!
Он уже забыл о боге и своем раболепстве.
– Послушай! Мы ежи, и этот лес наш! Так что аккуратней тут! – прозвучал писклявый голос откуда-то из-под ног.
– А то сейчас хвост выдернем! – раздался голос сзади, и последовал истерический хохот.
– Хвост не надо! – испуганно воскликнул Единорог и развернул голову назад – проверить, все ли там в порядке, однако увидеть ему ничего не удалось.
– Не переживай ты так. Не нужен нам твой хвост. Нам нужно… нам нужно…
Он уже не мог разобрать, откуда идет этот писклявый голос. Казалось, он был повсюду. Единорог принялся озираться по сторонам. Тут слева закрутился маленький вихрь, затем справа, затем еще один слева, и так дальше, пока вокруг не начало вертеться с десяток маленьких вихрей. Затем они выстроились в хоровод вокруг Единорога, принялись гудеть, пищать, верещать, а после собрались в один огромный вихрь у него перед мордой. От ужаса происходящего глаза его чуть ли не вылезли из орбит, а зубы застучали. Вихрь закрутился еще быстрее, превратился в большое облако пыли – а когда оно рассеялось, перед ним оказался огромный еж, размером с него самого.
– Мама дорогая, – сказал Единорог.
– Я – ежиный дух этого леса! Я – хозяин этого леса!
– Ты меня сожрешь? – испуганно спросил Единорог.
– Это зависит от того, кто ты!
– Я… Я – Единорог! Но вообще меня заколдовала ведьма, и теперь я вот… единорог… А раньше… – Голос его задрожал. – …Раньше я им не был… Раньше я был… я был… Я не зна-а-ю…
Он упал на колени и зарыдал.
– Я такого в нашем царстве не припомню, – сказал один писклявый голос.
– Я тоже, – ответил другой. – Но он вроде безобидный. Как там было сказано? В пророчестве-то?
– «И упадет он с неба, и произойдет невероятное: изменится всё и утонет в смердящем…»
– Ты с неба упал? – спросил огромный еж.
– Я? – испуганно переспросил Единорог и запричитал, перемешивая слова с завываниями и мольбами: – Да-а-а… ы-ы-ы… Я по небу скакал… По радуге… А потом мне