шагах от валуна, когда тот вдруг пришёл в движение. Каменная глыба стала расти, показались огромные когтистые лапы и оскаленная морда.
Медведь не спеша встал на задние лапы и обрушился Виктора с такой силой, что земля под ногами подростков заходила ходуном. Юноша едва успел отскочить назад, а зверь отряхнулся, зарычал и понёсся прямо на них.
На секунду ребята застыли от ужаса, а потом с криками бросились обратно в лес. Бежали, не разбирая дороги, обдирая ноги и руки в кровь. А позади слышались тяжёлая поступь могучих лап и гневное рычание.
Каким-то чудом выбрались из леса, вбежали в дом и затаились в своих кроватях под одеялами. Стуча зубами и вздрагивая от каждого шороха, ждали, что вот-вот явится разгневанный хозяин и…
Что дальше будет, и думать боялись. Только хозяин той ночью так и не появился. Немного успокоившись, ребята собрались в комнате Анны.
– Идиотская была затея, – резюмировала Ольга, разглядывая кровоточащую царапину на предплечье.
Виктор недовольно тряхнул длинной чёлкой.
– Зато мы узнали, что место вокруг Алатыря заколдовано, и его охраняет сам наставник. А это значит, я был прав – камень действительно где-то рядом.
– Всё это, конечно, важно, – тихо произнесла Анна, – но мы оказались недостойны камня.
– Вздор.
Но Марго перебила Виктора:
– Это не вздор. Алатырь могут найти только чистые сердцем.
– Выходит, мы не такие, – вздохнула Ольга.
***
Виктор – Серый колдун?
Зелёные глаза ведьмы Огня снова встретились с голубыми глазами сестры.
– Давно ты знаешь?
– С той битвы. Узнала руки, когда он схватил меня.
Ольга почувствовала, как тошнотворный ком подкатил горлу.
Будто мало несчастий. Теперь ещё внезапно воскресший друг, которого все давно оплакали, оказался предателем. Друг, с которым она выросла и которого любила.
– Но как он выжил?
Анна пожала плечами.
– Это нам ещё предстоит выяснить. Так или иначе, но это уже не тот Виктор, которого мы знали.
Глава 7. Дар (Сказка восьмая)
Время близилось к обеду, но старшие ведьмы пока так и не появились. «Тайное общество любителей пшёнки» давно переместилось в комнату Лины, оставив кота и ворона дремать на подоконнике.
Но стоило подросткам уйти, как советники тут же подняли головы и многозначительно переглянулись.
– Клятва на стихиях? – фыркнул Георг. – Невероятно! Во что мы вляпались? Это по твоей милости мы теперь состоим в тайном обществе колдунов-недоучек, – его раздражённый шёпот резал тишину, словно зазубренный нож.
Кот-призрак от возмущения выпучил глаза.
– А что было делать?
– Держать язык за зубами, – рявкнул Георг и передразнил тягучий тон Тимофея: – «Запишите и меня в мстители». Тьфу!
– Сам же говорил, что нельзя спускать с них глаз, – нашёл оправдание кот.
