что она женщина! – громко сказал Перс и расхохотался.
Пифий кинулся к Персу наперевес с гладиусом, но был остановлен стражей.
– Хочешь в темницу? – и его грубо кинули на дорогу.
– Я сам! – сказал Перс, и, скинув тунику, совершенно голый подошел к Пифию.
Жилы и мышцы, словно канаты обвивали худое и волосатое тело Перса, мужское естество был невероятно огромных размеров, даже стражники переглянулись между собой с удивлением. Голый, прямой как копьё, Перс стоял над Пифием и злобно дышал.
– Вставай! Смотри, у меня нет ничего! – он развел руки в стороны. – Ножа нет! Ничего нет!
Пифий встал, он казался совсем подростком рядом с Персом.
– Я один удар, ты один удар. Я рукой, ты мечом. При свидетелях! Эй! Стража! Смотрите! Я предлагаю! Ты согласен? По одному удару? Я рукой, потом ты меня можешь проткнуть мечом!
– Ты убежишь… – неуверенно сказал Пифий.
– Пусть стража меня держит! Скажи, ты согласен?
– Да! Я проткну тебя гладиусом!
Вокруг уже начали собираться люди.
– Смотрите! Он согласился! Все слышали! Да?
Пифий кивнул.
– Ты глупый и поэтому уже мертвый…
И в этот момент Перс сделал резкий удар рёбрами ладоней с двух сторон по шеи Пифия. Не издав ни звука, Пифий мелко задрожал и напрягся всем телом, все мышцы его натянулись, жилы на шее вздулись. Он выпучил глаза и не мог открыть рот для вдоха. Белки его глаз наполнились кровью – сосуды начинали лопаться от напряжения. Из глаз закапали кровавые слезы. Он продолжал стоять, не моргая, напрягаясь всё сильнее и сильнее, все смотрели на него и ждали какой-нибудь реакции. Пифий почувствовал, что задыхается и перестаёт видеть, его сердце сделало удар и остановилось. Ещё удар и опять остановилось. Ещё удар, остановка. Перс раскинул руки в стороны и запрокинул голову.
– Бей! Твой удар! Глупый юнец!
Все ждали. Наконец один стражник подошел и посмотрел на Пифия вплотную по лицу которого текли красные слезы.
– Не дышит… – прошептал он и оглянулся на Перса.
– Давно мертв… – проговорил тот, развернулся и пошел во дворец Нерона.
Пифий начал покрываться синими пятнами от разрывов сосудов, его сердце ударилось ещё раз и сжалось в тугой комок. Уже входя арку дворца, Перс крикнул:
– Глупый змей!
Мышцы уже мертвого Пифия, которые были стянуты судорогой, после этих слов расслабились, рот его открылся, голова запрокинулась и кровь с кусками лёгких вырвалась наружу, колени его подогнулись, он упал, заливаясь фонтаном своей крови. Все закричали, побежав от Пифия прочь, даже стражники, видавшие много смертей, отпрянули в ужасе. Из глубины дворца раздался смех:
– Вы все сами виноваты! Змеи!
8
У Эпихариды пятые сутки сидел Пизон.
