если б Лерой Фрай хотел все это отменить, он запросто это сделал бы.
Хичкок продолжал расхаживать.
– Веревка, – сказал он. – Узел распустился, когда он повесился. Или кадет Хантун толкнул его сильнее, чем ему показалось. Есть масса…
Он упирался изо всех сил, такова уж была его природа. Я бы восхищался им, но у меня от него уже начали болеть глаза.
– Взгляните сюда, – сказал я.
Скинув сюртук грубого сукна, я закатал рукава рубашки и сунул руку в спиртовую ванну. Сначала шок от холода, потом шок от фантомного жара. И еще причудливое ощущение, будто моя кожа одновременно и растворяется и грубеет. Однако с моей рукой ничего не происходило, я просто поднял голову Лероя Фрая на поверхность. С головой поднялось и тело, жесткое и вытянутое, как дно, на котором оно лежало. Мне пришлось подсунуть и другую руку, чтобы оно не погрузилось.
– Шея, – сказал я. – Это первое, что удивило меня. Видите? Нет четкого следа. Веревка стянулась и скользила вверх-вниз по шее, словно искала хорошее местечко.
– Как будто…
– Как будто он боролся. И еще взгляните. На пальцы.
Я указал подбородком, и капитан Хичкок после короткой заминки закатал рукава и склонился над телом.
– Видите? – сказал я. – На правой руке. Подушечки.
– Волдыри.
– Именно так. Свежие волдыри, судя по виду. Думаю, он… цеплялся за веревку, пытаясь содрать ее.
Мы смотрели на запечатанный рот Лероя Фрая, смотрели внимательно, как будто этим могли распечатать его. По какой-то странной случайности в помещении и в самом деле зазвучал голос – не мой, не Хичкока, – зазвучал так громко, что мы резко выпрямились, и тело Лероя Фрая с плеском погрузилось в спирт.
– Позвольте узнать, что вы тут делаете?
Должно быть, мы являли собой жуткое зрелище для доктора Марквиза. Склоненные над гробом, с закатанными рукавами. Прямо-таки дневные грабители могил.
– Доктор! – воскликнул я. – Я счастлив, что вы смогли присоединиться к нам. Мы крайне нуждаемся в медицинском авторитете.
– Джентльмены, – процедил он, – это против всяких правил.
– Абсолютно точно. Вы не будете возражать, если я попрошу вас ощупать затылок мистера Фрая?
Он поборолся за соблюдение правил приличия – по крайней мере, уделил этой борьбе еще несколько секунд своего времени, – а потом последовал нашему примеру. И пока ощупывал череп, его лицо, хмурое от напряжения, постепенно стало умиротворенным. Человек был на своем месте.
– Что там, доктор?
– Пока ничего… Я… Гм… Гм, да. Своего рода ушиб.
– То есть шишка?
– Да.
– Попробуйте описать ее нам.
– Затылочная область, насколько я понимаю… дюйма три в окружности.
– Насколько плотная?
– Выдается… о, примерно на четверть
