да? Значит, он рискует, не так ли? А зачем? Ему очень хочется увидеть Гудзон, как нашему очаровательному мистеру Хантуну?.. Может, и так. Может, среди ваших кадетов есть тайный отряд любителей природы. Но в случае мистера Фрая я склонен считать, что у него на уме было какое-то особое дело. И только потому, что кто-то ждет его.
– И этот кто-то?.. – сказал доктор Марквиз, не закончив свой вопрос.
– Давайте предположим, что это тот, кто ударил его по голове. Накинул петлю ему на шею. И затянул ее.
Я сделал шаг назад и улыбнулся, глядя в стену, потом вернулся к ним и сказал:
– Естественно, это только версия, джентльмены.
– Думаю, вы скромничаете, – сказал капитан Хичкок довольно оживленным тоном. – Сомневаюсь, что вы стали бы выдвигать версию, не веря в нее.
– О да, – сказал я, – но завтра океан все смоет, и… пшик.
Тишина, которую нарушало лишь «кап-кап» по козлам и шарканье сапог Хичкока… а потом, наконец, и голос капитана, звучавший все напряженнее с каждым словом.
– Мистер Лэндор, теперь вы поставили нас перед двумя загадками, хотя раньше была одна. По-вашему, получается, что мы должны искать и осквернителя Лероя Фрая, и убийцу Лероя Фрая?
– Если только, – сказал доктор Марквиз, скользя взглядом по нам обоим, – это не одно и то же лицо.
Странно, что предположение высказал именно он, – но он его высказал, и воцарившаяся тишина приобрела совершенно новое качество. Все мы, думаю, двигались вверх разными дорогами, но одинаково ощущали изменение высоты.
– Итак, доктор, – сказал я, – единственный, кто может ответить нам, – это бедный юноша в гробу.
Лерой Фрай слегка покачивался в своей ванне; его глаза были широко распахнуты, тело пребывало в окоченении. Скоро, как я знал, трупное окоченение пройдет и суставы начнут двигаться… и, может, тогда, думал я, тело что-нибудь нам откроет.
Именно в тот момент я обратил внимание – снова, должен отметить – на его левую руку, сжатую в кулак.
– Прошу прощения, – сказал я, – если не возражаете…
Вероятно, я произнес эти слова, но уже не отдавал себе отчет в том, что говорю и что делаю. Передо мной стояла единственная цель: добраться до руки Лероя Фрая.
Подтащить руку к свету было невозможно, так как для этого пришлось бы подтаскивать все тело, поэтому я удовлетворился тем, что работал под поверхностью. Остальные двое не понимали, что меня так заинтересовало, пока не услышали треск отогнутого от кулака большого пальца Лероя Фрая. Даже приглушенный спиртом, звук получился ужасным; он напомнил тот, с каким курице рубят шею.
– Мистер Лэндор?
– В чем дело?
Следующий палец разогнулся быстрее. Или, вероятно, я уже знал, какое усилие понадобится.
Щелк. Щелк. Шелк. Шелк.
В раскрытой ладони Лероя Фрая лежало нечто желтое и с неровными краями. Клочок бумаги.
Когда я поднес его к свету, Хичкок и Марквиз
