хмыкнул Гроттель, глядя сверху вниз на свою помощницу. – Покажите им, пусть увидят! Я ведь ни при чем, Нория?
– Правду строго проследи, в чарах слабину найди! – нараспев произнесла Нория и обвела волшебной палочкой карту.
Рыжеватые, словно осенние листья, лучи прошлись по пергаменту.
Светящиеся линии, повторяющие путь Разрушителя, мигнули, но не исчезли.
– Заклинание… истинно! – прошептала Нория.
Гроттель выпучил глаза:
– Нет! Этого не может быть!
Советники вновь зашептались, а у дальней стены Конрой вскочил на ноги, словно его ударили.
– Карта показывает правду! – крикнула я, перекрывая шум. – А раз великий магистр Гроттель причастен к бедствиям, которые обрушились на наше королевство, справедливо ли он обвиняет маму?
– Как ты смеешь! – загремел Гроттель. – Не для того мне присвоили ранг великого магистра, а затем избрали главой Совета, чтобы какая-то слабосильная ведьма-неофит бросалась такими обвинениями!
– Куда катится королевство? – воскликнула королева Алиана. – Чтобы глава Совета участвовал в создании Разрушителя…
– Меня подставили! – бушевал Гроттель. – Обвинение ложно! Мы…
– Мы проведем Королевское расследование по всем правилам, – отрезала королева Алиана. – Ваш ранг не имеет значения. Я этого не оставлю без тщательной проверки.
Советники дружно ахнули. Уже много лет между королевой и Советом не было разногласий. Во всяком случае, за те несколько месяцев, что я была ведьмой-ученицей, такого точно не случалось. Да нет, я вообще не помнила ничего подобного за все время, что живу на свете.
– Нет! – завопил Гроттель. – Я…
– «Нет»? Вы говорите мне «нет»? – грозно спросила королева.
Гроттель побелел.
– Вы временно отстранены от должности главы Совета!
Королева окинула взглядом зал: маму в окружении гвардейцев, разгневанного Гроттеля, потрясенных советников – и покачала головой. Похоже, ей было противно смотреть на происходящее.
– Мы продолжим заседание завтра на рассвете в моих нижних покоях. Разбирательство такого масштаба должно проходить открыто. Пусть нас слышат все жители королевства!
Королева Алиана посмотрела на нас, взглядом приказывая каждому явиться завтра с утра.
– Но… – возразил Гроттель.
– Великий магистр Гроттель! – Королева прищурилась. – Поскольку вы настаиваете на своей невиновности, то не будете против, если я начну Королевское расследование и велю своим гвардейцам побывать у вас в башне? Мы, конечно, убедимся, что вы совершенно чисты?
Гроттель раскрывал и закрывал рот, словно рыба, которую вытащили из воды. Сальный клок волос подпрыгивал у него на лбу. Великий магистр пытался заговорить, но, как видно, даже ему не хватало слов. Он озирался, будто его загнали в угол.
– Великий магистр Гроттель, великий магистр Эвергрин! – проговорила
