его репортёру. Тот внимательно изучил бумагу золотым глазом – и удовлетворённо кивнул.
– С вами, как всегда, приятно иметь дело. Но есть ещё одна беда. Это ваше объявление… Таки дико извиняюсь, но это жидкий понос чумной кобылы. Я бы, конечно, его напечатал и в таком виде, но жалко вас, честное слово. Так и быть, я вам помогу за дополнительную плату, ведь у вас ещё много денег!
– Вот, Ричард, у тебя все друзья такие! – Рей обвинительно ткнул пальцем в графёныша.
– То, что вы в моём окружении, мистер Салех, ещё не так страшно. Куда страшнее, что в вашем окружении нахожусь я. Так что это скорее вас заподозрят в таких сомнительных связях. Ведь вы по слухам, едва ли не мой любовник.
– Ричард, я же не успокоюсь, пока из тебя сотню зубов не выбью. Ты же меня знаешь! – холодно предупредил Салех.
Повисло молчание.
– К тому же я чаще слышал, что это ты – моя сучка! – громила скорчил довольную рожу.
Ричард удар не держал, и мгновенно побелел от бешенства.
– Господа, господа! Я рад, что между вами царит всё то же взаимопонимание, дружеское участие и поддержка, что и раньше. Но вынужден напомнить вам два факта. Во-первых, я тоже тут, причём у себя в кабинете, и вашу грызню мне слушать откровенно скучно. Наслушался ещё три года назад. А во-вторых, давайте всё же напишем вам качественное объявление, нет?
– Что ты имеешь в виду? Нормальное же объявление, – уточнил Салех с подозрением.
– Значит, слушайте меня, мои безумные друзья! Это вам не людей на фарш пускать, тут головой думать надо, а не жевать…
Полчаса спустя объявление выглядело так:
Добрые жители империи и её славной столицы!
Отечество взывает к вашему гражданскому самосознанию! Во имя и славу его требуется умереть!
Отдать свою жизнь и очистить тем самым душу! Светлая церковь благословляет сие деяние, а такоже в кротости и милосердии своём отправляет для этого своего самого преданного паладина! Каковой отпустит вам перед смертью любые грехи!
Корона обязуется дать всем детям верных сограждан достойное их содержание и образование!
Спешите, количество мест ограничено!
По вопросам бронирования обращайтесь в редакцию «Имперского вестника», к Илае Эджину.
Обращения принимаются на улице Западного Леса, 10/26, с девяти утра и до шести вечера.
– Хм… то есть, ты предлагаешь деньги вообще им не платить? – уточнил Рей.
– Половина, – быстро ответил Илая.
– Что половина? – не понял громила.
– Половина от той суммы, которую вы хотели заплатить добровольцам – мне. Здесь и сейчас. Думаю, это будет вполне честно.
– А если народу придёт меньше полутысячи?
– Тогда я верну вам все деньги, в двойном объёме, – кривя лицо в совсем уж нечеловеческой улыбке, ответил главред.
– Дайте ему денег, мистер Салех. У меня всегда
