Физики тут как-то еще покруче штуку доказали. Электроны меняют направление под действием присутствия наблюдателя! Вдумайся только! А лисица – ну что ж… Не думаю, правда, что я эту рыжую животину увижу когда-нибудь! Я как-то сам привык. Вот.
В общем, Женя поняла, что в волшебную Хозяйку холма Андрей не верит.
Дождавшись очередного визита Виктора Николаевича, попыталась выведать у него, возможно ли, что она (просто девочка Женя, недавно поселившаяся в поселке) вот-вот встретит Ту Самую Лису?
Виктор Николаевич смутился. Неловко почесал затылок. Тщательно проверил, все ли пуговицы пиджака застегнуты надлежащим образом. С надеждой повертел головой, будто пытаясь мысленно уговорить окружающий мир стать более надежным.
– Малыш, я не совсем понимаю, о чем ты.
– Ну, Виктор Николаевич! Призрачная Лисица! Которая является только-только жителям наших мест. Вы же сами рассказывали. Она мечты исполняет! Настоящие! Вы же тоже ее видели? Да?
– Ну что ты, девочка. Ничего подобного я не говорил. Зачем ты придумываешь? Давай лучше я тебя научу корзины плести. Я даже ивовые ветки захватил. Они в сентябре лучше всего для этого дела подходят. Тебе понравится. Изумительной красоты вещи получаются. Наташенька, милая, поможете разложить? Нам побольше места надо. Там пять стопок.
Подошла бабушка. Ласково обняла Женьку за плечи. Прошептала на ухо:
– Конечно, он Ее видел, родная. Просто забыл немного. Но обязательно вспомнит. И ты увидишь когда-нибудь. Обязательно увидишь, ты своя тут.
– А ты, бабушка? Видела Лисицу?
– Да, конечно. Когда-то очень давно. Я тогда была не старше тебя, Женечка. Потом уже – нет. Ну да ладно, что мы о прошлом-то? Виктор, какие прекрасные ветви вы насобирали, друг мой! Можно я с вами тут поплету? Ноги отдохнут – сердце порадуется…
Виктор Николаевич – давний бабушкин приятель. Бабушка рассказывала. Они росли здесь вместе, носились в догонялки по лисичкинским лугам, на спор опускали ноги в ледяную воду реки, кто дольше выдержит, прятались друг от друга в буреломе оврага. А потом выросли и потерялись. Но уже совсем не в овраге, просто жизнь закрутила. В подробности бабушка не вдается, но ощутимо расстраивается, приближаясь к этой части воспоминаний. Женька понимающе молчит – взрослая уже, чтобы хороших людей дотошными допросами расстраивать.
Но наблюдать за стариками забавно. В дни, когда Виктор Николаевич чувствует себя нормально, они с бабушкой часами хихикают и шушукаются на кухне, напоминая Женьке расшалившихся одноклассников из ее школьного прошлого.
Кокетство – вот какое слово приходит Женьке на ум, когда она слушает их болтовню. Женька отбрасывает легкомысленное словечко за ненадобностью. Какое кокетство в таком возрасте?
Глупость какая!
И все же. Все же.
Приходя в гости, Виктор Николаевич обязательно захватывает с собой пачку сложных кроссвордов, а потом добродушно подсмеивается над «милой Наташей», которая «о простейших вещах»
