остаться в их доме, так что Маришук не скучала.
– Нет, – Янка тяжеловато села, обнимая живот поверх отороченной соболем шубы. – Свёкр решил на сей раз остаться.
– Он уже не молод, – кивнула Маришук.
– Старость его не беспокоит, – хмыкнула Янка.
– Он не станет ругаться, что ты не дома?
– Брось, сестра! У меня добрый свёкр.
– Муж говорил мне, приведись голодать, куска хлеба не брать из рук твоего доброго свёкра.
– Странно, – Янка засунула за щеку сушёную тыкву, – я думала, они приятели.
– Они больше, чем приятели. Они боевые побратимы.
– Не обижайся, – тихонько заметила Марфуша, – но свёкра твоего колдуном за глаза кличут.
Янка равнодушно пожала плечами:
– Нам он худа не желает.
– Разумеется, нет, – успокаивающе подтвердила Маришук.
*
Мороз посуровел. Янка не появлялась. Свёкр не выпускал её из дома и правильно делал. Воздух в тереме стыл, домочадцы собирались у печи. Марфушины трое ходили тепло одетые и, несмотря на все заботы, в соплях. Хозяйские мальчишки бегали в тонких рубашках и босые. Маришук ощущала уколы совести и иногда думала о себе, как о нерадивой матери, но от детей пыхало теплом, как от печи, и все попытки одеть их теплей заканчивались одинаково – женщины находили тёплые вещи то тут, то там.
– Как тебе удаётся быть такой спокойной? – не выдержала Марфуша как-то вечером.
Маришук разливала детям подогретое молоко. Только так удавалось подсунуть детям что-то тёплое. Марфушины не отказывались ни от чего предложенного, а родные соглашались только на горячую еду. Уже начали показывать характер. Маришук иногда вздыхала, представляя, какими непослушными станут дети дальше. Быстрей бы мужчины вернулись.
– О чём, по-твоему, я должна беспокоиться? – удивилась Маришук. – Дети здоровы, запасов на две длинные зимы, в доме тепло…
– Твой муж, – Марфуша смотрела во все глаза.
Маришук пожала плечами:
– Он будет в порядке.
Её уверенность смутила Марфушу.
*
На исходе зимы родились первые дети летней свадьбы. Маришук, оставив сыновей на попечение Марфуши, отправилась впервые проведать Янку, узнать, не подошёл ли срок. Путь не близкий. Сыновья прыгали вокруг в сенях, пока Марфуша услужливо помогала собраться. Маришук надевала шубу и только и успевала отвечать на требовательные голоса детей отказами.
– Можно с тобой?
– Нет.
– Мама, мама, возьми нас!
– Нет.
– Я уже одеваюсь!
– Ты никуда не идёшь!
– Мама, я тоже хочу!
– На улице холодно.
– Я не замёрзну! Мы не замёрзнем!
– Мы как батька!
– Нет!
– Мама, мы одеваемся!
– Положите
