Янка взбежала по лестнице и легла к ней на грудь, заходясь плачем. Старшая сестра мягко погладила младшую по горячей и мокрой голове. Косы Янки совсем растрепались. Сегодня за неряшливость не упрекали ни взглядом, ни словом.
– Видела твоего жениха, – заговорила Маришук, мягко перебирая пальцами пряди, на груди становилось мокро, – мужа, – поправилась она. – Тебе повезло. Здоров. Красив. Знатен…
С горячих губ Янки сорвались невразумительные булькающие звуки. Маришук без слов понимала, что сестра пыталась сказать.
– По нему видно – он сильный воин, вернётся.
Янка вдруг выпрямилась, лицо красное, под глазами синяки, тонкие брови страдальчески изломлены:
– Какая стреле разница насколько силён воин? – пылко прошептала она.
Маришук вздохнула. Что тут скажешь?
Янка притихла. Похоже, вылила всю воду, что в ней была.
– А ты… – начала она и запнулась, повернула голову и распахнула большие зарёванные глаза, – а ты будто совсем не боишься.
Янка вздохнула, словно решилась на давно задуманную дерзость. Сколько они не виделись, сколько не говорили – почти четыре года, да, уже четыре. Сестра опустила лицо, упираясь подбородком в грудь.
– Да и в самом деле, – быстро зашептала она, – что ему сделается? Он у тебя заговорённый, вечно первый в любой драке, за всю жизнь ни ссадины, ни царапины, даже синяка не было…
Маришук внимательно дослушала обиженный шёпот и не возразила. Заговорённый? Что ж, очень даже может быть. Действительно ни царапин, ни ссадин. Маришук задумалась, откуда Янка такое знает, но вслух спросила другое:
– Тебя не хватится мужнина родня?
Янка шмыгнула носом.
– Я предупредила, что к тебе пойду. На племянников посмотреть.
– Отпустили? – хмыкнула Маришук.
– Да.
– А ты действительно хочешь посмотреть или так, для предлога?
– Ну за кого ты меня принимаешь? – Янка обиженно надула губы. Губы хороши, сочны, как вишня.
– Да ты глаза при встрече отворачивала!
– Так то из-за отца! Теперь он не может выгнать меня из дома…
Маришук встала и пошла в терем. Янка неуверенно последовала за ней. Младшая сестра с робостью оглядывала домашнее убранство. Терем новый, половицы не скрипят, резьба на стенах свежая, радостная, каждая комната размером со всю избу, в которой сёстры выросли… Маришук поняла, что Янка не успела оглядеть свой новый дом, как смогла прибежала к ней. Если Маришук жила в тереме, то Янка в настоящих палатах. Днесь она переоденется в шелка и парчу, и бедность станет воспоминанием из детства. Больше ей не ходить голодной и босой, но даже изменение к лучшему – изменение.
– Страшно? – поняла Маришук.
– Очень, – у Янки дрогнул голос.
– Ничего. Приходи, когда хочешь.
Маришук отвела сестру в свою горенку. Старший сын играл на полу, младший лежал в люльке.
