вели в сторону забора, к конуре с собакой. «Опять эта жалкая шавка, ни на что не годится», – он вспомнил тот случай, когда три года назад встретил Рона. Тогда этот пёс тоже не лаял при проникновении посторонних. Джош аккуратно пошёл вдоль забора, по тому же маршруту, что и три года назад. Опять возле того поворота он услышал голоса. Выглянув, он увидел троих детей. Луна светила ярко, но не так, как в ту ночь, поэтому он не смог различить их лица. «Нет, второй раз они от меня не скроются», – с этими мыслями он кинулся на них. Гнев охватил его. Он совсем забыл, как когда-то точно так же избил Рона, и опять на время превратился в того чёрствого человека, каким покинул детский приют.
В голове слышалось несколько слов – «папа, папа, не надо», но он не мог понять, что это за слова.
Внезапно Джош пришёл в себя и увидел, как Рон прикрывает собой одного из мальчиков.
– Папа, папа, не надо, это мои друзья, – слёзно просил Рон, и его лицо снова покрылось кровью.
«Что же я наделал? – Смотря на произошедшее, он не верил, что всё это повторилось. – Как же я мог не узнать моего мальчика! Постой, как он меня назвал?»
– Повтори ещё раз, что ты сказал, – дрожащим голосом произнёс он.
– Пап, не надо, это мои друзья.
Джош упал на колени и разрыдался, не столько от содеянного, сколько от сказанного. Он никогда не хотел иметь семью, считал это лишней тратой времени и денег. Но, несмотря на это, он настолько привязался к незнакомому мальчику с улицы, что тот стал для него дороже всего. А сегодня он первый раз назвал его папой.
– Прости меня, Рон, сын, – для него самого было непривычным кого-то называть сыном, иметь сына.
Джош обнял его, и мальчик тоже разрыдался. Через пару минут они успокоились и встали на ноги. Осмотрев беглым взглядом других детей, он понял, что они были невредимы – Рон закрыл их собой, и все удары пришлись на него.
– Что же ты не сказал куда ходишь? Я подумал, что это воры, – он вытер рукавом рубашки лицо мальчика, а вторым – свои глаза.
– Я боялся тебе сказать, ты запретил кого-то приводить сюда. Но это мои друзья, я скучаю по ним.
– То, что я сказал, это было давно, сейчас всё по-другому. Можешь приводить кого захочешь, – он улыбнулся, встал на колени и ещё раз обнял своего сына.
Рон обнял его в ответ. Все счастливые моменты, которые происходили с ним за то время, пока он жил на ферме, не могли сравниться с этим. Он давно хотел назвать его папой, но не знал, как Джош отнесётся к этому.
– Если хотите, можете остаться сегодня у нас, – обратился он к другим детям и встал.
– Нет, нам надо возвращаться, – ответил один из них.
– Тогда можете приходить в любое время, мы будет рады видеть вас у нас в гостях.
– Спасибо, сэр.
На этой ноте они попрощались, и каждый направился своим путём. Всю дорогу Джош и Рон
